In een gezamenlijke verklaring benadrukken onder meer Kaapverdië, Curaçao en Oezbekistan dat elke wedstrijd op een wereldkampioenschap van groot belang is. « Voor onze landen bestaan geen onbelangrijke wedstrijden », klinkt het. « Wij geloven dat elk gekwalificeerd land respect verdient. Iedere deelnemer heeft zich geplaatst op basis van sportieve prestaties en elke wedstrijd betekent veel voor miljoenen mensen over de hele wereld. »
De reactie volgt op opmerkingen van Ceferin tijdens een persconferentie in Slovenië. De UEFA-voorzitter stelde daar dat de uitbreiding van het WK niet noodzakelijk een positieve evolutie is en waarschuwde voor een groter aantal wedstrijden met beperkte sportieve waarde.
De verklaring van de debutanten krijgt steun van verschillende Afrikaanse landen, waaronder Algerije, Tunesië, Marokko, Egypte, Ghana, Senegal, Ivoorkust en Zuid-Afrika.
De nieuwkomers hebben zich tijdens de eerste wedstrijden van het toernooi alvast niet onbetuigd gelaten. Zo liet Curaçao zich in zijn opener in groep E opmerken door via Livano Comenencia zijn eerste WK-doelpunt ooit te scoren en daardoor langszij te komen met Duitsland. Uiteindelijk draaiden de Duitsers de eilandbewoners met 7-1 wel nog door de gehaktmolen.
Kaapverdië en Oezbekistan moeten hun eerste wedstrijd op het toernooi nog afwerken. Kaapverdië neemt het later maandag (18u Belgische tijd) in groep H op tegen Spanje, terwijl Oezbekistan donderdag (4u) Colombia ontmoet in groep K. Jordanië is de vierde debutant op dit WK en opent zijn toernooi woensdag (6u) tegen Oostenrijk.
