België trapt deze maandag zijn wereldkampioenschap op gang tegen Egypte. Op de mat in Seattle betwisten ze hun eerste groepswedstrijd in Groep G. Het wordt een vuurdoop voor Rudi Garcia, maar de bondscoach van de Rode Duivels is niet de enige die zijn eerste WK-match beleeft. Dat geldt namelijk ook voor de scheidsrechter van vanavond : Ramon Abatti.
De 36-jarige Braziliaan riskeert dan ook scherp in de gaten te worden gehouden, want hij torst al de nodige sportieve bagage met zich mee, die opvallend genoeg telkens gelinkt is aan wedstrijden van Palmeiras.
In oktober 2024 werd Abatti, samen met zeven van zijn collega’s, geschorst na een felle controverse rond de wedstrijd tussen Palmeiras en Fortaleza, waarin hij twee zeer betwistbare strafschoppen had gefloten in het voordeel van Palmeiras.
Eenmaal terug op het veld liet hij een jaar later, in oktober 2025, opnieuw van zich spreken. Een herhaling van de feiten rond een strafschop, maar ook niet-uitgedeelde rode kaarten aan spelers van Palmeiras tijdens de derby tegen São Paulo zetten hem destijds weer vol in de schijnwerpers.
« Ik heb nog nooit zoiets schandaligs gezien als wat er vandaag is gebeurd. Ik ben 50 jaar oud en heb 32 jaar ervaring in het voetbal, als speler en als trainer. Zoiets flagrants heb ik nog nooit meegemaakt », bles de toenmalige coach van São Paulo, Hernán Crespo, destijds de stormram. Zijn ploeg kreeg een overduidelijke penalty niet en bovendien bleven rode kaarten uit voor de Belgische Braziliaan Andreas Pereira — na een loepzuivere tackle met de voetzool vooruit op Marcos Antônio — en voor Gustavo Gómez, die een natrap uitdeelde. São Paulo, dat nochtans met 2-0 leidde, ging uiteindelijk nog met 2-3 de boot in.
Na die bewuste wedstrijd stuurde de Braziliaanse voetbalbond (CBF) Abatti naar een heropfrissingscursus. De bond bestempelde de beslissingen van de scheidsrechter destijds als « verkeerde interpretaties ».
Het valt dus te hopen dat die bijscholing haar vruchten heeft afgeworpen och dat er deze maandagavond geen sprake zal zijn van arbitrale betwistingen rond de wedstrijd van de Rode Duivels.
