Volgens de topvrouw van HRW, de Amerikaanse Minky Worden, kan het WK een «potentiële mensenrechtencatastrofe» worden. Ze verwijst vooral naar de situatie in eigen land. «Je kan ongetwijfeld stellen dat het WK nog altijd het allergrootste is, maar het zal zeker niet het beste zijn wat betreft de mensenrechten», zegt ze in een gesprek met het Duitse medium ntv.de.
Rond het WK bestaat er enorm veel onzekerheid, onderstreept de HRW-directrice. Vooral de rol die ICE tijdens het toernooi kan spelen, baart haar zorgen. «Het is een soort paramilitaire politiedienst die brutaal en onmenselijk optreedt, zelfs tegen mensen die het recht hebben in de Verenigde Staten te verblijven.»
Hoe ICE precies zal ingezet worden, is nog onduidelijk. Recent verklaarde Rodney Barreto, die mee het organisatiecomité in Miami leidt, alvast dat hij van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio de garantie had gekregen dat er geen ICE-agenten aanwezig zullen zijn in de stadions tijdens WK-wedstrijden. Niettemin zal volgens Worden de cultuurstrijd die door president Donald Trump is uitgelokt ook tijdens het WK voelbaar zijn. «Neem als voorbeeld het gebrek aan maatregelen op het gebied van mensenrechten in de gaststeden. Die zouden een garantie moeten zijn voor de bescherming van minderheden en kwetsbare groepen, zoals LGBT-mensen. Maar van de vier gepubliceerde actieplannen wordt alleen in Atlanta melding gemaakt van LGBT-rechten», klaagt de activiste aan.
Dat Trump eind vorig jaar de allereerste Vredesprijs van de wereldvoetbalbond FIFA in ontvangst mocht nemen, vindt de HRW-topvrouw te gek voor woorden. «Het is een vorm van corruptie», onderstreept ze. «Het is een gefabriceerd verhaal bedoeld om een man te vleien die niet staat voor vrede, maar voor gewelddadige onderdrukking van Amerikanen, die andere landen bombardeert en overzeese oorlogen voert.»
Human Rights Watch is niet de eerste organisatie die aan de alarmbel trekt. Zo publiceerde Amnesty International eind maart al een lijvig rapport waarin wordt gewaarschuwd dat het WK voetbal «een toneel voor repressie en een platform voor autoritaire praktijken kan worden».
