Olympique Marseille heeft zichzelf wat ademruimte gegund in een bewogen week, waarin Pierre-Emerick Aubameyang uit de selectie werd gezet na een misstap tijdens de afzondering. De Phocéens wonnen met 0-1 op het veld van Le Havre dankzij een strafschop van Mason Greenwood in de tweede helft.
Om een einde te maken aan een andere polemiek, rende de Engelsman na zijn doelpunt naar zijn trainer Habib Beye om hem te omhelzen. Volgens L’Équipe was de verstandhouding tussen beide heren immers allesbehalve optimaal.
De trainer van OM reageerde scherp op die beweringen. « Ik heb gelezen en gehoord dat er sprake was van wangedrag en dat de coach de training zou hebben stilgelegd vanwege bepaalde spelers », wierp hij op tijdens de persconferentie. « Jullie hebben vanavond gezien dat er geen enkel probleem is tussen mijn spelers en mij. Wat de afwezigheid van bepaalde spelers betreft: die vraag moet je niet aan mij stellen. Ik praat liever over de jongens die er wel zijn; ik waardeer mijn volledige kern. Ik wil vooral benadrukken wat mijn jongens gepresteerd hebben. Dit is een grote voldoening voor mij en de spelers na een moeilijke week. »
Vervolgens bedankte hij Greenwood voor het gebaar dat de brand bluste: « Het is een mooi en noodzakelijk beeld van Mason. Als ik zie welke leugens er over mij en bepaalde spelers worden verteld, en als ik hoor dat ik een aanvaring zou hebben gehad en de training heb gestaakt vanwege Mason… Dat is wat me bedroeft in ons vak. Niets wordt nog gecontroleerd. Het is een race om de slechtste info en de leugen. »
De voormalige coach van Rennes legde daarna uit wat er werkelijk gebeurde op de training met Mason Greenwood: « Ik heb de training — de zwaarste sessie van de week — inderdaad stilgelegd. Ik stopte 2,5 minuut voor het einde, maar absoluut niet vanwege balverlies van Mason Greenwood. Ik oordeelde op dat moment dat het geen zin had om nog langer door te gaan. Een coach moet zaken aanvoelen. Als de kwaliteit daalt, is het niet het doel om de sessie nog drie minuten te rekken als dat geen goed idee is. Dat hele verhaal is geromaniseerd. »
Habib Beye stelde zichzelf vervolgens op als slachtoffer van een complot door journalisten om zijn reputatie te besmeuren. « Het probleem vandaag de dag is dat we in een race om (slechte) info en leugens zijn beland, die totaal niet meer gecheckt worden », legt de oud-speler uit. « Ik sprak enkele weken geleden over journalistieke deontologie. Daar wringt de schoen. Informatie moet geverifieerd worden. Ik heb de training nooit gestaakt vanwege Mason Greenwood. En wat Mason vanavond deed, deed hij met een reden. Toen dat bericht naar buiten kwam, kwam hij naar mijn kantoor en vroeg: ‘Hebt u die info gezien? Wilt u dat ik iets doe?’ Ik zei hem dat het nergens voor nodig was. »
Hoewel Olympique Marseille vaker in het middelpunt van de belangstelling en polemieken staat, vindt Beye de berichtgeving over zijn persoon zwaar overdreven: « Dit gaat niet over Olympique Marseille, dit gaat over de trainer Habib Beye, maar vooral over de persoon Habib Beye. Men zet de naam Mason Greenwood af tegen Habib Beye, niet tegen de trainer van Olympique Marseille. Dat is voor mij een probleem, wanneer het op die manier wordt gebracht en de info niet klopt. Het bedroeft me omdat ik vind dat ik vrij open ben. Ik zou willen dat alles wat over mij, mijn spelers en mijn groep wordt gezegd, waar is. Het stoort me wanneer er leugens worden neergepend om ik-weet-niet-wie te schaden. Waarschijnlijk mijzelf. Het was goed om Mason te zien scoren. »
Volgens hem is het niet één persoon, maar een heel milieu dat polemieken gebruikt om clicks te genereren: « Tegenwoordig is het een soort schiettent in de openlucht geworden. Ik heb er geen enkel probleem mee dat men de trainer bekritiseert op de manier van spelen of de resultaten. Ik kijk niet naar wat er buiten gebeurt, maar veel mensen vertellen het me. Ik heb een familie, ik heb kinderen. En ik kan u zeggen dat ik zelden zo’n verwoedheid op één persoon heb gezien. Zelden. Maar geloof me, ik ben solide. Zeer, zeer solide. Wanneer men over de trainer praat, heb ik geen probleem. Maar wanneer in artikels zelfs de vermelding ‘trainer van Olympique Marseille’ verdwijnt, heb ik een probleem, want ik kijk ook naar hoe anderen behandeld worden. Zo wordt het bij hen niet vermeld. Dat is alles wat ik zeg. Maar goed, ik ben niet te beklagen. Ik ben bij mijn spelers, ik werk hard met mijn staf. Wat telt, is Olympique Marseille. »
De sfeer aan de Canebière blijft dus gespannen terwijl Marseille vecht voor Europees voetbal. De Phocéens profiteerden van hun zege in Le Havre om Monaco — dat verloor van Lille — in te halen. Ze heroveren zo de zesde plaats, die recht geeft op de play-offs van de Conference League.
