Is Paraguay te ver gegaan ? In de achtste finale van het WK namen de Paraguayanen het zaterdag op tegen Frankrijk en speelden ze met hun eigen wapens. Ze deden er alles aan om hun tegenstander uit zijn evenwicht te brengen. Verbale en fysieke provocaties, veel agressiviteit... de spelers van Gustavo Alfaro probeerden de Fransen tot het uiterste te drijven. Daar slaagden ze ook in, al trok Frankrijk uiteindelijk toch aan het langste eind dankzij een strafschop van Kylian Mbappé in de slotfase.
Toch valt de houding van Paraguay niet in goede aarde. « Moet iemand Mbappé soms naar het ziekenhuis sturen voordat er eindelijk eens een kaart wordt getrokken ? », vroeg voormalig Barça-speler Ibrahim Afellay zich af op de Nederlandse zender NOS.
« Voor Frankrijk was het vooral belangrijk om zich niet uit zijn concentratie te laten halen door de manier waarop Paraguay speelde », verklaarde Zlatan Ibrahimović, analist bij FOX Sports. « Dat is echt niet eenvoudig. Ik zou in zo’n wedstrijd vier rode kaarten hebben gepakt. En misschien had ik zelfs iemand naar de... (hmm) gestuurd. Ik speel liever echt voetbal, zonder provocaties. Dat hoort een beetje bij het voetbal, maar ook weer niet echt. Gelukkig bleef Frankrijk kalm en reageerde het met een glimlach. »
Ook Thierry Henry ergerde zich aan het spel van de Paraguayanen, al wilde hij er niet verder op ingaan. « Het voetbal heeft gewonnen. Ik wil het niet over Paraguay hebben. »
