« Dit is een uniek moment », vertelt de 33-jarige Pablo Perello. Hij keerde speciaal vanuit Valencia terug naar Madrid. « Ik ben ontzettend blij dat ik de spelers van dichtbij kan zien en hopelijk ook de trofee. Het doet me denken aan twee jaar geleden, toen Spanje het EK in Duitsland won. »
De doortocht van de open dubbeldekkerbus van La Roja, voorzien van het opschrift « Koningen van de wereld », zorgde voor uitzinnige taferelen. Jong en oud vierden samen feest in een uitgelaten sfeer.
Toeterende auto’s, vreugdekreten en duizenden rood-gele vlaggen kleurden de hoofdstad. De supporters verkeerden nog altijd in extase na de wereldtitel en waren vastbesloten om de festiviteiten nog de hele avond voort te zetten.
« Het is ongelooflijk indrukwekkend. Ik had nog nooit zoiets meegemaakt en had niet verwacht dat het zó groots zou zijn », vertelde de 50-jarige Marina Fenoghieto aan AFP. Ze was samen met haar 14-jarige zoon aanwezig, die « sinds gisteren erg emotioneel » en « ontzettend gelukkig » was om de wereldkampioenen te verwelkomen.
Sommige supporters volgden de optocht vanaf hun balkon, terwijl anderen luidkeels « Macarena » of « Dai Dai », de WK-hit van Shakira, meezongen.
De meer dan één miljoen aanwezigen moesten wel geduld oefenen. Door vertraging liep de huldiging later dan gepland, terwijl de temperaturen hoog opliepen. Dat leek de feestvreugde echter niet te temperen. Velen legden het historische moment vast met hun smartphone, samen met familie of vrienden, om later te kunnen zeggen : « Ik was erbij », zestien jaar na de eerste wereldtitel van Spanje in 2010.
Vanop de bus begroetten de spelers, zichtbaar genietend, de massa. Sommigen verschenen met ontbloot bovenlijf, anderen met een glas in de hand, terwijl ze onder luid applaus de wereldbeker omhoog hielden.
« Sinds ons vertrek uit New York leven we op een wolk », verklaarde Ferran Torres, die met het enige doelpunt van de finale Spanje naar een tweede wereldtitel loodste. Hij sprak tijdens de ontvangst van de wereldkampioenen in het regeringsgebouw La Moncloa, waar premier Pedro Sánchez de selectie ontving.
« Met je land winnen is het mooiste wat er bestaat, zeker als het om een wereldtitel gaat. De trofee omhooghouden is het hoogst haalbare in het voetbal », zei aanvoerder Rodri Hernández, die na de finale werd uitgeroepen tot beste speler van het WK 2026.
Vooraf waren de spelers al ontvangen door koning Felipe VI, koningin Letizia en hun dochters, prinsessen Leonor en Sofía, die allebei het shirt van La Roja droegen.
Deze tweede wereldtitel heeft een bijzondere betekenis in Spanje, waar voetbal de ongeveer 50 miljoen inwoners samenbrengt. Voor een groot deel van de jonge generatie is het de eerste keer dat ze een Spaanse wereldtitel bewust meemaakt, aangezien velen de triomf van 2010 in Zuid-Afrika niet bewust hebben beleefd.
De feestelijkheden worden afgesloten op het beroemde Plaza de Cibeles, waar een groot slotconcert op het programma staat.
