Rudi Garcia zal niet langer de trainer zijn van de Rode Duivels. Ondanks een kwartfinale op het WK werd de Fransman bedankt voor bewezen diensten door de voetbalbond.
« Rudi Garcia heeft onmiskenbaar een sleutelrol gespeeld in de heropstanding van de Belgische Rode Duivels. Hij werd aangesteld als bondscoach in een moeilijke sportieve en financiële context. Mede dankzij zijn inzet en ervaring werd de samenhang in het team hersteld en werd er een uitstekend resultaat neergezet tijdens het afgelopen wereldkampioenschap van de FIFA. Namens de bond wil ik Rudi en zijn assistenten hartelijk danken voor de afgelopen 18 maanden. Samen met mijn team bereid ik momenteel een nieuwe cyclus voor, waartoe ook de aanstelling van een nieuwe bondscoach behoort », liet Vincent Mannaert optekenen in een persbericht.
Volgens informatie van het dagblad Le Soir betaalt de Fransman in de ogen van Vincent Mannaert de tol voor de schamele twee op zes die in de groepsfase werd behaald tegen Egypte en Iran.
Hoewel een zesde plaats uiteindelijk een behoorlijk goed resultaat is, heeft het veel te moeizame parcours van de Duivels zwaar gewogen in de eindafrekening. Het scheelde immers maar een haar of het avontuur strandde al in de zestiende finales tegen Senegal. De meer dan geslaagde prestatie tegen de VS in de achtste finales en de nipte nederlaag in de kwartfinale tegen het latere winnende Spanje – inclusief het enige tegendoelpunt dat de La Roja het hele toernooi moest incasseren – bleken onvoldoende om die valse start uit te wissen.
Het contract van de Franse oefenmeester, dat loopt tot 31 juli, zal dan ook niet worden verlengd. Volgens Le Soir heeft Mannaert de na het toernooi aangekondigde reflectieweek aangegrepen om met de sterkhouders van de kleedkamer te praten, waarbij verschillende pijnpunten naar boven kwamen. Onder meer een gebrek aan een duuwerlijke spelidentiteit, maar vooral een te grote drang om zich aan te passen aan de tegenstander kwamen daarin naar voren.
Rudi Garcia toonde zich in het persbericht van de voetbalbond alvast niet rancuneus en blikte zeer positief terug op zijn periode in België : « Na constructieve gesprekken met de RBFA hebben we besloten om het uitstekende avontuur dat we de afgelopen 18 maanden hebben gedeeld, niet te verlengen. Ik verlaat België terwijl het land uitkomt in de League A van de UEFA Nations League en behoort tot de acht beste teams ter wereld. Ik wil mijn uitzonderlijke spelersgroep bedanken, net als sportief directeur Vincent Mannaert en de supporters die ons tijdens dit wereldkampioenschap onvoorwaardelijk hebben gesteund. Ik wens België veel succes met het voortzetten van de generatiewissel, waaraan ik met trots mijn steentje heb mogen bijdragen. »
