Marokko heeft zich maandag (lokale tijd, dinsdagochtend in België) geplaatst voor de achtste finales van het WK voetbal. De Atlasleeuwen versloegen in de zestiende finales in het Mexicaanse Monterrey Nederland na strafschoppen met 3-2. Na 90 en 120 minuten stond het 1-1. Marokko neemt het in de achtste finales op tegen Canada, dat zondag in zijn zestiende finale Zuid-Afrika en Hugo Broos uitschakelde (1-0).
Bij de ploeg van Ronald Koeman begon Cody Gakpo in de basis. Het zoontje van de Liverpool-spits is tijdens de zwangerschap van zijn vriendin overleden, zo raakte afgelopen weekend bekend. In een bitsige eerste helft vielen geen doelpunten, ondanks enkele kansen langs weerszijden. De beste mogelijkheden waren voor Marokko : doelman Bart Verbruggen (ex-RSC Anderlecht) stond pal en Ismael Saibari kon op slag van rusten net niet bij een vrije trap voor open goal.
Meteen na de rust trof Marokko-aanvoerder Achraf Hakimi, randje buitenspel, de deklat. Nederland kwam er niet aan te pas en was nergens, maar klom kort na de drinkpauze op voorsprong, uitgerekend via Gakpo (72.), die uiteraard sterk aangedaan was. De troepen van Brusselaar Mohamed Ouahbi moesten nu meer dan ooit komen en Nederland kon loeren op de counter. In de toegevoegde tijd was het raak : Issa Diop (90.+1) kopte een voorzet van invaller en geboren en getogen Belg Chemsdine Talbi tegen de touwen : 1-1 en verlengingen.
In de verlengingen veel Marokkaans balbezit, zonder grote kansen. De wedstrijd sleepte zich naar strafschoppen en die kwamen er ook. Nederland miste driemaal, goed voor de uitschakeling en een nieuw penaltytrauma.
Nederland plaatste zich als groepswinnaar voor de zestiende finales, na een gelijkspel tegen Japan (2-2) en zeges tegen Zweden (5-1) en Tunesië (3-1). Marokko werd tweede in zijn poule, na een gelijkspel tegen Brazilië (1-1) en zeges tegen Schotland (1-0) en Haïti (4-2).
