Hoewel Neymar zich nog had opgewarmd, kwam hij uiteindelijk geen enkele minuut in actie tijdens de 2-1 overwinning van Brazilië tegen Japan. De wedstrijd begon moeilijk voor de Seleção, met een vroege openingstreffer van Kaishu Sano na een halfuur. Brazilië reageerde echter sterk en maakte gelijk via Casemiro in de 56e minuut. In de absolute slotseconden zorgde Gabriel Martinelli voor de winnende treffer.
Na de match rees de vraag waarom Neymar niet werd ingezet. Bondscoach Carlo Ancelotti gaf daar een duidelijke uitleg voor, volgens Eurosport : “Ik heb met hem gesproken. Hij zou rond de 60e of 65e minuut invallen, maar we maakten gelijk en ik wilde de structuur van het team niet wijzigen omdat we de controle over de wedstrijd hadden.”
De Italiaanse coach had de bedoeling om zijn nummer 10 nog in te brengen in de slotfase, maar door de late wending in de match gebeurde dat niet. “Hij zou gespeeld hebben in de verlenging,” voegde Ancelotti eraan toe.
Brazilië speelt in de achtste finale tegen de winnaar van het duel tussen Ivoorkust en Noorwegen, zondag om 22.00 uur.
