Frankrijk heeft dinsdag in New York zijn openingswedstrijd in groep I van het WK voetbal 2026 met 3-1 gewonnen van Senegal.
In een remake van de openingswedstrijd van het WK 2002 werd Frankrijk in het begin van de ontmoeting onder de voet gelopen door een aanvallend en dynamisch Senegal. Met iets meer precisie hadden de Leeuwen van de Teranga bij de rust zelfs aan de leiding kunnen staan. Nicolas Jackson raakte onder meer de paal (25e) en Ismaïla Sarr mikte een gigantische mogelijkheid in de kleine rechthoek naast het doel (45e+6).
In de tweede helft krikten de spelers van Didier Deschamps hun niveau gaandeweg op. Michael Olise (52e) en Kylian Mbappé (57e) zetten Edouard Mendy een eerste keer onder druk. Net voor het uur dacht Mbappé een strafschop te versieren toen de video-arbitrage de scheidsrechter vroeg om de beelden op het scherm te controleren, maar Alireza Faghani bleef bij zijn oorspronkelijke standpunt (58e). Na nog een mooie gemiste kans (64e) brak Mbappé uiteindelijk de ban door zich knap om te draaien op een geniale pass van Olise (66e, 1-0).
Jackson was dicht bij de gelijkmaker voor Senegal, maar er werd gevlagd voor een duidelijke buitenspelpositie (68e). In de slotfase van de wedstrijd dikte Bradley Barcola de score aan tot 2-0 (81e), waarna Ibrahim Mbaye in de blessuretijd de aansluitingstreffer scoorde (90e+5, 2-1). Vrijwel meteen daarna herstelde Mbappé de marge met een magistrale uithaal van buiten het strafschopgebied (90e+6, 3-1). Een doelpunt waarmee de aanvaller van Real Madrid Olivier Giroud passeert en met 58 rozen alleen de leiding neemt in het klassement van de Franse topschutter aller tijden.
Frankrijk neemt voorlopig de leiding in groep I. Irak en Noorwegen kijken elkaar aansluitend in de ogen, woensdag om 00u00 (Belgische tijd) in Boston.
