Sinds de aftrap van het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten, Canada en Mexico is er een vreemde routine ontstaan : halverwege elke speelhelft legt de scheidsrechter het spel steevast stil. Het officiële doel van de FIFA is om de spelers de kans te geven te hydrateren vanwege de risico’s op extreme hitte. Alleen is deze maatregel volledig veralgemeend voor alle ontmoetingen, zelfs wanneer een wedstrijd ‘s avonds onder milde temperaturen of in airconditioned stadions wordt afgewerkt.
Terwijl de spelers herstellen, blijft de klok tikken : de pauze duurt precies drie minuten. Een perfecte timing die vooral de omroepen van het toernooi — die een recordbedrag van 4,2 miljard dollar neertelden voor de tv-rechten — in staat stelt om midden in de wedstrijd over te schakelen naar extra reclameblokken. Een optimalisatie van de commerciële inkomsten vermomd als medische bezorgdheid, wat her en der voor scheve gezichten begint te zorgen.
Volgens L’Équipe is het standpunt aan de kant van de UEFA meer dan duidelijk : er is absoluut geen sprake van om deze procedure automatisch over te nemen, noch voor het EK, noch voor de Champions League. De Europese voetbalbond weigert te bezwijken voor de verleiding om de tv-zenders te behagen en houdt zich strikt aan de wetenschappelijke criteria van haar eigen veiligheidsreglement : « Koel- of drinkpauzes kunnen worden ingevoerd als er hoge temperaturen worden verwacht. In dergelijke gevallen zal de UEFA-wedstrijddelegee de temperatuur opmeten (…) Deze meting moet aan het einde van de warming-up van de teams worden gedaan. Als de temperatuur hoger is dan 28°C WBGT (rekening houdend met temperatuur, luchtvochtigheid en stralingswarmte in de omgeving) / 30°C voor jeugdcompetities, of 32°C WBGT / 35°C voor seniorencompetities, zullen koelpauzes worden ingesteld door de wedstrijddelegee en/of de scheidsrechter, in overeenstemming met regel 7 van de IFAB-spelregels. Elke andere drinkpauze wanneer de temperatuur onder deze drempels ligt, blijft ter discretie van de scheidsrechter. »
Intern verzekert de UEFA met klem dat een uitbreiding van deze noodregel, waarvan de duur normaal varieert tussen 1 minuut 30 en 3 minuten, nooit op de agenda van de besprekingen heeft gestaan.
