Hoewel de Argentijnse middenvelder Leandro Paredes aanvankelijk geel had gekregen voor een overtreding op Breel Embolo, herzag de scheidsrechter van de wedstrijd, gealarmeerd door de VAR, zijn beslissing volledig. De arbiter oordeelde dat Embolo het contact schaamteloos had gesimuleerd, trok de Argentijnse sanctie in en gaf de Zwitser een tweede waarschuwing, synoniem voor een rode kaart. Een donderslag bij heldere hemel die leidde tot onmiddellijke woede bij bondscoach Murat Yakin en zijn staf, die gedwongen werden het restant van de wedstrijd met een man minder te spelen alvorens met opgeheven hoofd ten onder te gaan.
Daags na deze wrede uitschakeling aarzelde de Zwitserse pers niet om met de vinger naar de verantwoordelijkheid van de aanvaller te wijzen. Voor het dagblad Le Temps was dit spelmoment het kantelpunt van de wedstrijd : « De Nati verloor Breel Embolo, die werd uitgesloten na een tweede gele kaart die qua vorm betwistbaar was, maar inhoudelijk terecht en op zijn zachtst gezegd vermijdbaar. De wedstrijd, en het lot van de Nati, kantelde door dit spelmoment dat de geschiedenisboeken zal ingaan. »
Dezelfde conclusie klonk bij La Tribune de Genève, dat sprak over een « theatraal duikje » dat het lot van de Helvetiërs bezegelde, al plaatste de krant ook kanttekeningen bij de tactische keuzes van Murat Yakin, die scherper hadden gekund om het Argentijnse slot van de deur te forceren.
Ondanks het trauma van dit scenario, dat pijnlijk herinnert aan de uitschakeling tegen dezelfde tegenstander op het WK 2014, is het ook tijd om een historisch parcours te vieren. De RTS onthoudt liever de stap voorwaarts die deze generatie heeft gezet : « De spijt in Kansas City zal ongetwijfeld nog groter zijn dan die in São Paulo. Net als in de achtste finales van het WK 12 jaar geleden moest Zwitserland buigen voor Argentinië na een formidabele strijd. De balans blijft niettemin positief voor dit Zwitserse team, dat de doelstelling heeft gehaald die het zichzelf had gesteld : het beste wereldkampioenschap uit haar geschiedenis neerzetten. »
Zoals Le Matin het treffend samenvat : hoewel het verdriet vandaag overheerst, « zal de trots over een paar dagen zeker de bovenhand nemen ».
