«We hebben een aantal operationele kwesties kunnen bespreken, zoals we dat met elke aangesloten bond doen. Ik ben zeer te spreken over de diepgang van onze besprekingen. Zowel de Iraanse voetbalbond als de FIFA blikken zeer tevreden terug op deze ontmoeting en kijken ernaar uit om Team Melli te verwelkomen in Canada, de Verenigde Staten en Mexico», liet de FIFA-vertegenwoordiger optekenen in een persbericht.
Mehdi Taj, de voorzitter van de Iraanse voetbalbond, had donderdag nog verklaard dat er tot dan toe geen enkel visum was afgegeven aan Team Melli. Die procedure moet normaal gesproken in Turkije worden afgerond. Wat betreft de bijeenkomst met de FIFA van afgelopen zaterdag, noemde ook Mehdi Taj het gesprek «positief en constructief». Volgens het communiqué van de wereldvoetbalbond «kon elke partij haar bezorgdheden uiten, terwijl de gezamenlijke toezegging om de deelname van Team Melli aan het Wereldkampioenschap te garanderen, werd herbevestigd».
De Iraanse nationale ploeg vertrekt maandag naar Turkije voor een voorbereidingsstage alvorens door te reizen naar de Verenigde Staten, te midden van de aanhoudende geopolitieke spanningen tussen Teheran en Washington. Iran hoopt in Antalya nog twee oefenmatchen te betwisten, al is er tot dusver enkel een vriendschappelijk duel tegen Gambia op 29 mei bevestigd.
Iran, dat zich voor de vierde opeenvolgende keer heeft geplaatst voor de eindronde, zal haar basiskamp opslaan in Tucson, Arizona. Het land trapt zijn WK-campagne op 15 juni af in Los Angeles tegen Nieuw-Zeeland. Vervolgens staat op 21 juni de clash tegen België op het programma, eveneens in Los Angeles, waarna de groepsfase op 26 juni wordt afgesloten in Seattle tegen Egypte.
