Met nog iets meer dan drie uur te gaan tot de geblokte vlag, had de leidende formatie — bestaande uit Max Verstappen, Jules Gounon, Lucas Auer en Juncadella — de wedstrijd perfect onder controle. Ze waren verwikkeld in een intense strategische strijd met de Mercedes n°80 om de eindoverwinning. De kansen op de triomf voor de n°3 waren gedurende de uren bovendien aanzienlijk gestegen, nadat verschillende topfavorieten vroegtijdig moesten opgeven, waaronder de Porsche van de Fransman Kévin Estre.
Voor zijn allereerste deelname aan deze legendarische en gevreesde uithoudingsrace had de drievoudig wereldkampioen Formule 1 nochtans een indrukwekkend foutloos parcours afgelegd. De Nederlander toonde zich zijn status en zijn ervaren teamgenoten meer dan waard en leidde de dans tijdens elk van zijn stints, zonder ook maar één fout te maken.
Maar ondanks een verbluffend tempo en een razendsnelle aanpassing aan de valstrikken van de ‘Groene Hel’, heeft de mechaniek de inspanningen van de Red Bull-coureur en zijn teamgenoten uiteindelijk verraden.
