Het gerucht deed al langer de ronde, maar is nu omgezet in officieel nieuws. Matias Fernandez-Pardo herziet zijn beslissing om voor Spanje te spelen en kiest nu definitief voor België.
Het officiële X-account van de Rode Duivels postte een foto van de Lille-aanvaller met een Belgisch shirt om de schouders en het bijschrift: « Welkom bij de Rode Duivels, Matias ».
Nadat hij sinds zijn keuze in 2024 vier oproepen voor de Spaanse U21 negeerde, maakt Fernandez-Pardo dus rechtsomkeer. Hij draait de Roja de rug toe om voor België uit te komen.
« Kiezen voor België was niet gemakkelijk, want ik voel me erg verbonden met zowel België als Spanje. De constructieve en oprechte gesprekken met Rudi Garcia en Vincent Mannaert hebben uiteindelijk de doorslag gegeven in het voordeel van België. Bovendien heeft het feit dat ik bij Lille samenspeel met mijn teamgenoten Thomas Meunier en Nathan Ngoy mijn beslissing gesterkt. Zij hebben me geholpen om mijn keuze te bevestigen, zowel op als naast het veld. Ik kan niet wachten om me volledig in te zetten voor de Belgische nationale ploeg », legde Fernandez-Pardo uit.
Het lobbywerk van Vincent Mannaert en Rudi Garcia heeft dus geloond. Hiermee verdwijnen de zorgen over de vorm van de Belgische aanvallers grotendeels als sneeuw voor de zon.
Met vijf doelpunten en twee assists in tien wedstrijden schittert de 21-jarige speler sinds hij door Bruno Génésio bij Lille werd omgevormd tot een nummer 9.
Vanaf nu lijkt de weg naar het WK breed open te liggen. Het is immers moeilijk voor te stellen dat deze versnelde procedures om de aanvaller binnen te halen zijn opgestart om hem over enkele weken thuis te laten.
