België neemt het woensdag om 22.00 uur op tegen Senegal voor een plaats in de achtste finales van het wereldkampioenschap. Het belooft een bijzonder spannende confrontatie te worden. Volgens de RTBF sprak de Senegalese bondscoach Pape Thiaw vooraf over de kracht van de Rode Duivels. « België heeft zijn groep als eerste afgesloten, dus volgens mij zijn ze uitstekend bezig. Het is een topland met uitzonderlijke individuele kwaliteiten én een ijzersterk collectief. Maar ook wij zijn door een bijzonder moeilijke groep geraakt en zullen er alles aan doen om de overwinning tegen de Rode Duivels binnen te halen. »
Senegal verzekerde zich pas op de laatste speeldag van een plaats in de knock-outfase dankzij een overtuigende 5-0-zege tegen Irak. Die overwinning gaf de ploeg opnieuw vertrouwen, aldus Thiaw. « We hebben een moeilijke periode achter de rug, maar we hebben ons vertrouwen en ons niveau teruggevonden. Er zijn nog zaken die beter moeten en tegen België mogen we ons veel minder fouten permitteren. »
De Leeuwen van Teranga willen hun WK-avontuur zo lang mogelijk rekken. « We zijn naar dit WK gekomen om ons te tonen, ook al hebben we moeilijke momenten beleefd. We hebben ons eruit geknokt en nu begint een nieuwe competitie. Er zijn geen herkansingen meer : wie wil blijven, moet winnen, » besloot de 45-jarige bondscoach.
België zal dus op zijn hoede moeten zijn voor een gevaarlijke tegenstander in deze zestiende finale, die ongetwijfeld een veel grotere uitdaging wordt dan de drie groepswedstrijden.
