Minnen genoot van het moment met het publiek, maar keek ook al verder vooruit. «Met deze groep kunnen we ver geraken.» Minnen werd op het allerlaatste moment opgeroepen om de vierde wedstrijd van dit kwalificatieduel te spelen vanwege de problemen van Elise Mertens (WTA 20) na het dubbelspel. «Ik had vanmorgen al met Elise gesproken. Ze voelde zich niet 100%. Ik wist dat ik klaar moest staan en ik was er klaar voor. Ik heb mijn best gedaan. Op het einde was het spannend. Jovic speelde beter. De zenuwen doken op, maar ik bleef naar het punt zoeken. Ik wilde niet meer loslaten.»
Minnen beleeft een gecompliceerd jaar. Vorige week tankte ze vertrouwen met een finale op het ITF W75-toernooi van Murska Sobota. «Het was tot nu toe moeilijk», erkende de Kempense. «Maar de sensaties zijn beter dan in 2025. Ik stond toen hoger gerangschikt, maar mentaal zat ik erdoor. Ik had geen zin meer om op het circuit te reizen. We leiden een mooi leven, maar het is ook erg zwaar. Ik doe dit al tien jaar. Ik heb mijn seizoen toen bewust enkele maanden eerder beëindigd om de batterijen op te laden, en dat heeft gewerkt. Ik voel me veel beter in mijn vel. Dit is een beloning voor al het werk, voor alle inspanningen. Mijn vormpiek kwam op het juiste moment. Het is moeilijk te beschrijven wat ik voel voor dit fantastische publiek.»
Minnen kijkt reikhalzend uit naar de eindfase van de Billie Jean King Cup in september in China. «Het is zo gek. We komen van heel ver. Vorig jaar stelden we onze plaats in de Wereldgroep (de kwalificaties, red.) veilig. Nu staan we in de ‘Final 8’. Hoe dit zal eindigen? Hopelijk in de finale. We kunnen ver komen met dit team. We moeten in staat zijn om in China nog enkele wedstrijden te winnen. Ik hoop nog enkele jaren in dit mooie team te kunnen spelen. De toekomst ziet er rooskleurig uit met speelsters als Hanne (Vandewinkel, red.), Jeline (Vandromme, red.) en Sofia (Costoulas, red.). Het enthousiasme is groot.»
