Eén seizoen, lang duurde het avontuur van Nayel Mehssatou in Luik niet. De Chileen, die in juni 2025 neerstreek aan de Maasoever, verliet Standard afgelopen zomer — op 16 juli 2026 — om terug te keren naar Kortrijk. Hoewel hij inziet dat zijn periode daar is uitgedraaid op een sisser, ziet Mehssatou die terugkeer allerminst als een stap achteruit, zo vertelde hij aan La Dernière Heure : « Iedereen mag de situatie interpreteren zoals hij wil, maar zo zie ik het niet. Mijn seizoensverloop bij Standard was erg ingewikkeld en mijn absolute prioriteit afgelopen zomer was om opnieuw plezier en speelminuten te vinden. Dat is precies wat Kortrijk me biedt. Het is misschien een minder grote, minder prestigieuze club, maar ik had nood aan die terugkeer naar de basis, aan het gevoel dat men mij rotsvast vertrouwt en aan de glimlach die ik kwijt was. »
De kleine middenvelder stapte vervolgens dieper in op de redenen achter zijn mislukking op Sclessin. Volgens hem heeft de trainerswissel in de loop van het seizoen een enorme rol gespeeld. « Toen ik tekende, stond Mircea Rednic nog aan het roer », reconstrueert Mehssatou. « Eind augustus werd hij echter vervangen door Vincent Euvrard, die mij geen langdurige kans heeft gegund. »
« Hij zocht een ander type speler op het middenveld »
Met de huidige coach van Standard was de situatie bovendien al snel helder : « Enkele weken na zijn komst legde Vincent Euvrard zijn visie op tafel en maakte hij duidelijk dat het knokken zou worden om een plek te veroveren. Hij zocht een ander type speler voor het middenveld dan ik ben. Ik kan hem zijn eerlijkheid bezwaarlijk kwalijk nemen, maar als je tien wedstrijden op rij op de bank moet bikkelen, is het verdomd lastig om wedstrijdritme en vertrouwen op te bouwen. »
Hoewel hij toegeeft dat een uitleenbeurt misschien een optie was geweest om een tweede kans af te dwingen op Sclessin, koestert hij geen enkele wrok tegenover de Luikse club. « Ik vind sowieso dat het bestuur zich erg soepel heeft opgesteld », benadrukt Mehssatou. « Marc Wilmots is daarin heel correct geweest. Naar mijn gevoel had hij om meer geld kunnen vragen, maar hij heeft me nooit stenen in de weg gelegd. Hij begreep mijn situatie en financieel zal het voor hen ook wel hebben geklopt. Zo was iedereen geholpen. »
Terugkijkend zou Nayel Mehssatou niet snel opnieuw voor Sclessin kiezen. « Er is voor een voetballer nu eenmaal niets ergers dan te voelen dat een trainer je niet ziet zitten en je niet vertrouwt », erkent hij. « Maar dat soort dingen valt vooraf niet te voorspellen. Ik heb geprobeerd om die situatie nuchter te bekijken. Die ervaring heeft mijn ruggengraat gevormd en doet me vandaag beseffen hoe gelukkig ik mag zijn dat ik me elders kan ontplooien. Los daarvan blijft Standard in de grond een fantastische club. »
Een club waar Mehssatou dit weekend dus opnieuw oog in oog mee staat, hoewel het nog koffiedik kijken is of hij tijdig fit gerakt voor de grasmat, nadat hij de laatste twee duels van Kortrijk miste : « Die hamstringscheuring liep ik op tijdens de interlandbreak, maar de onderzoeken vielen al bij al mee. Aanvankelijk werd er gevreesd voor een revalidatie van 4 à 5 weken, maar uiteindelijk zou het in een kleine maand moeten geklaard zijn. Het wordt nipt voor de match van zaterdag, we hakken pas op het allerlaatste moment de knoop door. Ik duim in ieder geval. Het is tenslotte Sclessin hé... »
