Alexander Blockx kan de derde Belg worden die in het Open tijdperk (sinds 1968) de halve finales van een Grand Slam-toernooi bereikt, als hij woensdag in de kwartfinales van de US Open afrekent met de Rus Karen Khachanov (ATP 50). Na Filip Dewulf op Roland Garros in 1997 is Xavier Malisse de laatste Belg die de halve finales van een Grand Slam bereikte, op Wimbledon in 2002.
Twee dagen nadat hij de pijn verbijtend Francisco Cerundolo (ATP 25) versloeg, komt Blockx woensdag in het Arthur Ashe Stadium als derde partij op de baan (niet voor 20.00 uur Belgische tijd) om zijn sprookjesachtige parcours op Flushing Meadows voort te zetten. Weinigen hadden aan het begin van het seizoen zo’n scenario durven dromen, toen de voormalige nummer één van de wereld bij de junioren bij de senioren nog niet tot de top 100 was doorgedrongen. Maar de voorbije zes maanden hebben hem naar een nieuwe dimensie gekatapulteerd.
Zijn achtste finale tegen Francisco Cerundolo roept dan weer de nodige vragen op, ondanks zijn kwalificatie voor de kwartfinales. Al bij de derde kantwissel deed Alexander Blockx uitgebreid een beroep op de dokter om een intercostale pijn aan de rechterflank te behandelen. De Antwerpenaar hield stand, maar het is nog maar de vraag of de « wonderbehandeling » die hij kreeg de pijn die hem bijna drie sets lang parten speelde daadwerkelijk heeft doen verdwijnen.
Aan de overkant van het net wacht de onvoorspelbare Karen Khachanov, de nummer 50 van de wereld maar ooit de nummer 8, die wel vaker de tweede week van een Grand Slam haalt. De 1,98 meter lange Rus, die in 2022 de halve finales in Flushing Meadows bereikte, is dan ook allesbehalve een outsider. Het onvoorspelbare duel tegen zijn jongere tegenstander heeft dan ook nog heel wat geheimen.
