De clash waar iedereen op zat te wachten vindt vrijdagavond om 21 uur plaats op de US Open: Novak Djokovic en Carlos Alcaraz kruisen de degens in de eerste halve finale van het Amerikaanse Grand Slam-toernooi. Op papier lijkt de Spanjaard de grote favoriet, aangezien Jannik Sinner en hij dit seizoen haast onaantastbaar zijn. Maar op de baan kan de realiteit er helemaal anders uitzien. Hier is waarom.
Bij de twee laatste Grand Slams, op Roland-Garros en Wimbledon, was de finale dezelfde en stonden de nummers één en twee van de wereld tegenover elkaar: Sinner en Alcaraz. Dit seizoen is Novak Djokovic er geen enkele keer in geslaagd de finale van een Grand Slam te bereiken, en hij was er zelfs niet dichtbij. Een onmiskenbaar teken dat de nieuwe generatie de bovenhand heeft genomen? Ja en nee. Want zowel in Parijs als in Londen werd Djokovic in de halve finales hardhandig uitgeschakeld door… Jannik Sinner. De Italiaan lijkt over het ideale spel te beschikken om de Serviër te ontregelen en heeft dit seizoen duidelijk de bovenhand op hem genomen.
Djokovic won hun twee laatste ontmoetingen
Tegen Alcaraz verloor « Nole » in 2025 echter nog niet. Integendeel zelfs: bij hun enige confrontatie dit jaar, op de Australian Open, trok Djokovic in vijf sets aan het langste eind in de kwartfinales. En enkele maanden eerder had hij hem ook al geklopt in de finale van de Olympische Spelen. In tegenstelling tot tegen Sinner lijkt het spel van Alcaraz veel beter te liggen voor de meest gelauwerde speler uit de tennisgeschiedenis.
Dat betekent uiteraard niet dat Djokovic de favoriet is: Alcaraz kent een veel beter seizoen 2025 dan zijn tegenstander en hij stapt met veel meer zekerheden in dit duel. Hij versloeg hem bovendien al tweemaal in een Grand Slam-finale op Wimbledon en is dus allerminst onbekwaam om dat nog eens te doen in een groot moment. Maar anders dan men misschien denkt, betreedt Carlito deze halve finale niet met een groot psychologisch overwicht op Djokovic, zoals dat bij Sinner wel het geval was. En zoals hij het zelf zei in zijn persconferentie, Djoko « zal de baan niet opkomen met een witte vlag ». Integendeel zelfs, gezien zijn vermogen om zich in de grote momenten te overstijgen…
