Elise Mertens (WTA 19) heeft woensdag voor een stunt gezorgd in de achtste finales van het WTA 1.000-toernooi in Peking (hardcourt/9.415.725 dollar). De dertigjarige Limburgse ging in haar vierde ronde in twee sets (6-3 en 6-3) voorbij de Amerikaanse topspeelster Coco Gauff (WTA 4), het derde reekshoofd en de toernooiwinnares in 2024.
Het was de zesde ontmoeting tussen beide speelsters en pas voor de eerste keer trok Mertens aan het langste eind. De Belgische nummer 1 is als dertiende geplaatst in China.
Bij de laatste acht neemt ze het op tegen de Poolse Iga Swiatek (ATP 9), het achtste reekshoofd en de winnares van het toernooi in de Chinese hoofdstad in 2023. Zij rekende in haar achtste finale in twee sets (6-1 en 6-3) af met de Amerikaanse Iva Jovic (WTA 13).
Mertens staat voor de zevende keer op de hoofdtabel van de China Open, maar raakte in het verleden nooit verder dan de derde ronde.
Later op de dag komt Mertens in de Chinese hoofdstad ook nog in actie in het dubbelspel, aan de zijde van de Russin Diana Shnaider. De twee treffen in hun tweede ronde de Slovaakse Tereza Mihalikova en de Britse Olivia Nicholls. Mertens en Shnaider vormen samen het zesde reekshoofd.
