Na Zizou Bergs (ATP 45) heeft ook Raphaël Collignon zijn wedstrijd in de eerste ronde van het ATP Masters 1.000-toernooi van Miami gewonnen. Donderdag schakelde de Luikenaar, nummer 72 van de wereld, in Florida de Bulgaar Grigor Dimitrov (ATP 44) uit.
Collignon (24) haalde het van zijn tien jaar oudere tegenstander in drie sets: 7-6 (7/3), 4-6 en 7-6 (8/6). Het tweede duel van het jaar tussen beide spelers duurde 2 uur en 31 minuten.
De Belgische nummer twee had de voormalige nummer drie van de wereld en winnaar van de Masters 2017 (tegen David Goffin in de finale) al verslagen tijdens hun eerste ontmoeting op 8 januari, in de tweede ronde van het ATP 250-toernooi in Brisbane (7-6 (7/1), 6-3).
In Florida benutte Collignon pas zijn vijfde breakpunt om op 5-5 te komen in de beslissende set. Die werd beslist in een tiebreak. Daarin redde de Luikenaar een matchbal bij 5/6 na een schitterend punt. In het vervolg pakte hij de twee volgende punten en trok hij de wedstrijd naar zich toe.
In de tweede ronde van het toernooi in Miami, dat op hardcourt wordt gespeeld en 9.415.725 dollar prijzengeld telt, treft Collignon de Italiaan Flavio Cobolli (ATP 14), het 13e reekshoofd dat vrijgesteld was in de eerste ronde. Het wordt hun eerste onderlinge duel.
Collignon speelt het tweede ATP Masters 1000-toernooi uit zijn carrière en was recent nog uitgeschakeld in de eerste ronde van Indian Wells.
