Het eerste grote shockmoment van de US Open 2026 is al een feit : Novak Djokovic ligt er al in de eerste ronde uit ! Het was van de Australian Open in 2006 geleden dat de Serviër nog eens zo vroeg werd uitgeschakeld op een grandslamtoernooi.
‘Nole’ verloor in vijf sets van de Argentijn Mariano Navone. Volgens RMC Sport had Djokovic tijdens de wedstrijd duidelijk te kampen met fysieke problemen : hij moest meermaals overgeven, kreeg last van krampen en barstte in de vijfde set zelfs in tranen uit nadat hij zijn eerste game van de set had gewonnen. Na de wedstrijd gaf hij op zijn persconferentie tekst en uitleg :
“Ik denk dat het duidelijk was dat ik me verschrikkelijk voelde op de baan. Het is helaas een probleem waar ik dit jaar in bijna al mijn wedstrijden mee te maken heb. Je weet wel, overgeven, kokhalzen… het is echt een probleem. Daarna begint mijn hele lichaam het te begeven : krampen, pijn… Mijn rug gaf het uiteindelijk op, net als mijn schouder, en ik slaagde er niet in om de wedstrijd af te maken. Ik stond een break voor in de vierde set, maar ik heb de hele wedstrijd afgezien, vanaf de vierde game.”
Djokovic wilde de prestatie van zijn tegenstander van de avond echter niet onderwaarderen : “Nogmaals, ik wil niets afdoen aan zijn overwinning. Proficiat aan hem. Hij is een goede kerel en een vechter. Maar goed, ik heb er geen plezier aan beleefd.”
Toch was er voor de voormalige nummer één van de wereld één positief punt : het publiek.
“Ze waren geweldig. Ik ben ontzettend dankbaar dat ik dit heb mogen meemaken. Wat de wedstrijd zelf en mijn fysieke en tennisspecifieke gevoel betreft, was het absoluut niet aangenaam. Ik heb bijna elk moment op de baan gehaat. Maar wat het publiek en hun steun betreft, was het eerlijk gezegd ongelooflijk, vanaf het begin. Ze probeerden me op de belangrijke momenten vooruit te stuwen en het spijt me echt dat ik voor hen niet zo goed heb kunnen spelen als ik had moeten, kunnen of willen doen. Maar de liefde en genegenheid die ze me op het einde hebben getoond, hebben me echt geraakt.”
