In een gesprek met Tennis Belgium erkende kapitein Steve Darcis dat de forfaits van Alexander Blockx en Raphaël Collignon de Belgische ploeg van een status als “uitgesproken favoriet naar een evenwichtige situatie” hebben doen evolueren. Toch blijft hij duidelijk : “Ook al is de opdracht moeilijker geworden, het doel blijft om te winnen.”
De kapitein gaf zonder problemen toe dat de vervanging van de nummers 27 en 38 van de wereld door Gauthier Onclin en Kimmer Coppejans, respectievelijk nummer 164 en 223, de kaarten door elkaar heeft geschud. “Ze staan misschien niet in de top 100, maar het zijn twee spelers die heel goed spelen en vertrouwen hebben.”
Zizou Bergs (ATP 38) wordt zo de onbetwiste Belgische nummer één, al mag hij volgens Steve Darcis “zichzelf geen druk opleggen”. “Ik maak me geen zorgen en hij wil tonen dat hij de leider is.” De Limburger brengt de ervaring – en een zekere ontgoocheling – mee van de Final 8 van vorig jaar, die “ons pijn heeft gedaan”. Dat moet hem de kracht geven om “terug te slaan en vol te houden”. Bij een overwinning zal Darcis “de spelers alleen maar moeten feliciteren”, waarna de toekomst misschien opnieuw met Blockx en Collignon kan worden geschreven. “Maar eerst moeten we ons concentreren op dit moeilijke weekend.”
Op gravel, “een ondergrond die het spel van de Oostenrijkers goed ligt”, probeert België zijn eerste Davis Cup-zege tegen Oostenrijk te behalen. In de vijf eerdere ontmoetingen verloor ons land telkens. Darcis neemt het opnieuw op tegen zijn collega Jürgen Melzer, voormalig top 10-speler in het enkel- en dubbelspel, die hij in 2011 overigens nog versloeg in de Davis Cup.
“Het is een zeer goede kapitein, die het tennis heel goed kent. Hij beschikt over spelers die ervan houden om voor hun land te strijden, echte soldaten. Het wordt een speciale en evenwichtige ontmoeting. We zullen als gekken blijven vechten”, beloofde de ‘Shark’.
