Hij verkwanselde vier wedstrijdpunten om vervolgens met 6-0 te worden weggevaagd in de derde set. Alexander Zverev verviel in zijn oude fouten tijdens de achtste finale in Rome tegen Luciano Darderi. Nadat hij de eerste set nog vlot had gewonnen, stortte hij nadien volledig in (1-6, 7-6(10), 6-0).
Voor de Duitser zijn de redenen voor deze misstap echter duidelijk: « Het was lastig spelen. Ik denk dat dit de slechtste baan is waarop ik ooit heb gestaan. Bij de junioren, de profs, in de Futures, op training… ik heb nog nooit op een baan van zo’n slechte kwaliteit gespeeld. »
Het nummer drie van de wereld benadrukt dat de baan vooral op de belangrijke momenten onvoorspelbaar reageerde: « Ik heb een matchbal… en de bal stuitert over mijn hoofd heen. Ik heb een breakpunt… en de bal rolt bijna over de grond. » Een gevoel dat gedeeld wordt door Eurosport-analist Arnaud Clément: « Dit is een terugkerend probleem in Rome. Het is moeilijk te accepteren dat een toernooi van dit niveau zulke erbarmelijke banen heeft. »
Ondanks alles gaf Zverev toe dat hij een fysieke dip had, wat hij verklaarde door « vermoeidheid » door de opeenstapeling van wedstrijden. « Ik had in twee sets moeten winnen », blikte hij spijtig terug, terwijl hij ook het « ongelooflijke tennis » van zijn tegenstander prees.
Nu moet de knop om richting Roland-Garros, waar hij — bij afwezigheid van Carlos Alcaraz — een van de topfavorieten is. « Misschien is dit een geluk bij een ongeluk. Ik heb nu bijna twee weken tot mijn volgende wedstrijd. Ik hoop die tijd te gebruiken om de batterijen op te laden en 100% klaar te zijn voor Roland-Garros », aldus de Duitser.
