Max Verstappen heeft de Grote Prijs van Mexico in de Formule 1 gewonnen, de negentiende van 23 manches in het wereldkampioenschap. De Italiaan Kimi Antonelli verzekerde zich er zondag op het Autódromo Hermanos Rodríguez in Mexico-Stad van de wereldtitel door als derde te finishen.
De Mercedes-rijder werd zo op 20 jaar en 68 dagen de jongste wereldkampioen uit de geschiedenis. In Mexico moest hij daarvoor in de top negen eindigen. Met 380 punten, een voorsprong van 119 punten op zijn eerste achtervolger Verstappen, kan hij in de laatste vier races van het seizoen niet meer bijgehaald worden.
De Brit Lewis Hamilton, die vanop poleposition vertrok, werd al in de vierde bocht voorbijgestoken door zijn Ferrari-ploegmaat, de Monegask Charles Leclerc, en door Verstappen (Red Bull).
Na 44 ronden zorgde een breuk aan de linkervoorwielophanging ervoor dat Valtteri Bottas (Cadillac) van de baan ging. De Fin kwam ongedeerd, maar zichtbaar aangeslagen, uit zijn wagen. De safetycar kwam op de baan en vervolgens werd de rode vlag gezwaaid. Daardoor konden de rijders via de pitstraat opnieuw vertrekken, met een nieuwe staande start dertig minuten later.
Met nog 25 ronden te gaan lag Max Verstappen aan de leiding. Hij weerstond de sterke start van Lewis Hamilton. Kimi Antonelli hervatte de race als vierde, maar ging al snel voorbij Charles Leclerc. In ronde 59 werd de wedstrijd opnieuw geneutraliseerd door de safetycar, na een aanrijding tussen de McLaren van Oscar Piastri en de Racing Bulls van Arvid Lindblad. Die laatste belandde daardoor naast de baan. In ronde 62 werd de race hervat, met nog negen ronden voor de boeg.
De onderlinge verhoudingen vooraan veranderden nadien nauwelijks. Verstappen boekte voor Hamilton zijn derde overwinning van het seizoen. Alleen Antonelli was hem in de laatste vier manches te snel af, vorige zondag in de Verenigde Staten.
Leclerc, die bij de herstart hinder ondervond van een blokkerend wiel, slaagde er wel in zijn vierde plaats te behouden. Hij bleef de Britten Lando Norris (McLaren), vijfde, en George Russell (Mercedes), zesde, voor.
Voor Russell werd het een slechte dag in de strijd om het kampioenschap. Hij stond voor de race nog tweede met 242 punten, maar sprokkelde op het Autódromo van Mexico slechts acht punten en zakt naar de vierde plaats. Verstappen (261 punten) en Hamilton (259) gaan hem voorbij. Leclerc staat vijfde met 245 punten.
Volgend weekend komen de rijders alweer in actie in São Paulo voor de Grote Prijs van Brazilië. Daarna volgen nog de GP’s van Las Vegas (19-21 november), Qatar (27-29 november) en Abu Dhabi (4-6 december).
