Eerste reekshoofd en titelverdediger Raphaël Collignon heeft zich donderdag geplaatst voor de kwartfinales van het Challenger 125-toernooi in het Franse Pau. Het indoortoernooi op hardcourt is goed voor een prijzengeld van 203.900 euro.
Met een ingetapete linkerknie haalde de 24-jarige Luikenaar het van de 22-jarige Amerikaan Martin Damm (ATP 130). Hij won na twee sets die telkens in een tiebreak werden beslist: 7-6 (7/5) en 7-6 (7/5), na 1 uur en 40 minuten spel.
Raphaël Collignon neemt het voor een plaats in de halve finales op tegen de 21-jarige Fransman Luca Van Assche (reekshoofd 6), de nummer 126 van de wereld.
De Belgische nummer twee en 69e op de wereldranglijst had eerder zijn twee Davis Cup-wedstrijden in Bulgarije – op gravel – gewonnen en droeg zo in grote mate bij aan de Belgische kwalificatie voor de tweede ronde in september tegen Oostenrijk. Raphaël Collignon is de laatste Belgische vertegenwoordiger in de Béarn, aangezien Alexander Blockx (ATP 103/derde reekshoofd) dinsdag werd uitgeschakeld door de Franse kwalificatiespeler Clément Tabur (ATP 213) en David Goffin (ATP 117/vijfde reekshoofd), die zijn eerste officiële wedstrijd in bijna drieënhalve maand speelde, eveneens in de eerste ronde verloor van de Italiaan Giulio Zeppieri (ATP 154).
