In dat Belgische duel haalde Kimmer Coppejans het van Gilles-Arnaud Bailly in de kwartfinales van de Challenger van Murcia, een tennistoernooi op gravel met een prijzengeld van 97.640 euro dat vrijdag in Spanje plaatsvond. De Oostendenaar versloeg de speler uit Hasselt in drie sets (6-0, 3-6, 6-3) na 2u05.
Coppejans (ATP 244) begon ideaal aan de wedstrijd en won de eerste set zonder één game te verliezen in amper 29 minuten. De 32-jarige rechtshandige leidde met 3-1 in de tweede set, maar kende daarna een dipje waardoor Bailly (ATP 212), die 12 jaar jonger is, langszij kwam en de stand gelijk trok. In de derde set forceerde Coppejans bij 3-3 de beslissende break en stootte zo door naar de halve finales.
Kimmer Coppejans speelt zaterdag voor een plaats in de finale tegen de Spanjaard Pablo Carreño Busta (ATP 117), 34 jaar. De twee stonden al vier keer tegenover elkaar, telkens op gravel, met elk twee overwinningen. De speler uit Oostende won hun laatste duel, op de Challenger van Oeiras in 2022.
In de andere halve finale neemt de Nederlander Jesper de Jong (reeks 1), 25 jaar en 91e op de ATP-ranking, het op tegen de Spanjaard Roberto Carballes Baena (ATP 165), 32 jaar.
Coppejans en Bailly zijn de enige twee Belgen in Murcia. De eerste, die vorige week nog de kwartfinales bereikte op de Challenger 50 van Hersonissos in Kreta, speelt geen dubbel in Murcia. Bailly deed dat wel, maar werd uitgeschakeld in de eerste ronde.
