Zes jaar geleden stapte Sepp De Roover de trainerswereld binnen als trainer van eersteprovincialer Wezel Sport in Antwep. Morgen staat de voormalige rechtsachter van Sparta Rotterdam, FC Groningen, Lokeren en NAC Breda als hoofdtrainer voor zijn vuurdoop op het Europese toneel. Door het ontslag van Frédéric De Meyer krijgt De Roover sneller dan verwacht een kans op het hoogste niveau. ‘’Uiteraard was Fred teleurgesteld, maar we weten allebei hoe het voetbal werkt’’, vertelde Sepp De Roover op de persconferentie aan de vooravond van het Europese duel tegen SK Brann. ‘’Fred is iemand met veel kwaliteiten. Deze ervaring zal hem helpen om de volgende stap te zetten.’’
De Roover werkte de voorbije jaren in de schaduw van ervaren trainers als Oscar García en Wouter Vrancken. Voor het eerst in zijn carrière moet hij zelf de knopen doorhakken. Al gaat hij ervan uit dat het bestuur snel een nieuwe trainer voorstelt – Jonas De Roeck wordt in dat opzicht als topkandidaat genoemd. ‘’Of er mij beloftes werden gemaakt om T1 te blijven? Dat is nu niet aan de orde. De club moet dat bepalen en ik heb daar weinig invloed op. Mijn taak is om de volgende wedstrijd zo goed mogelijk voor te bereiden. Er werden een aantal zaken doorgesproken in groep en ik heb ook individuele gesprekken gevoerd. We mogen niet vergeten dat een aantal dingen wel goed liepen. Dat we op een aantal vlakken wel presteerden zoals het hoorde. We waren gewoon niet consistent genoeg.’’
Met een 6 op 6, waaronder een 0-1 zege tegen de Deense competitieleider Midtjylland, effende STVV het pad richting kwalificatie voor de knock-outronde. In het ideale scenario pakken de Truienaars opnieuw de volle buit, want daarna oogt de kalender aartsmoeilijk. Eerst Hajduk Split uit, dat Ajax klopte, daarna een thuiswedstrijd tegen datzelfde Ajax en tot slot een verplaatsing naar de in Zwitserland haast ongenaakbare leider Lugano.
De Roover wilde van SK Brann geen wereldploeg maken, maar hij is wel op zijn hoede voor de Noren. ‘’Zoals veel Scandinavische teams ogen ze fysiek sterk en zijn ze goed op stilstaande fases. We zullen de zwaktes proberen uit te buiten die uit onze analyses naar boven zijn gekomen. Elk team heeft zwaktes, behalve PSG.’’
Op Stayen worden er meer dan 7.000 toeschouwers verwacht voor de tweede thuiswedstrijd ooit in de groepsfase van een Europees toernooi.
