Twee weken geleden opende Anderlecht zijn puntenrekening met een 0-3-overwinning tegen Jagiellonia in Białystok. Daardoor staan de Brusselaars momenteel op de 22e plaats. Een tweede opeenvolgende zege zou paars-wit opnieuw op het goede spoor zetten met het oog op de kwalificatie voor de volgende ronde. Vorig seizoen volstonden negen punten om de top 24 te halen en zo een plaats in de play-offs af te dwingen. Het tweede deel van de competitiefase belooft echter een stuk moeilijker te worden, met wedstrijden tegen OFI Kreta, Hoffenheim, Sunderland en Olympique Marseille.
In eigen land maakte de 4-1-thuiszege tegen Westerlo van zaterdag wel een einde aan een moeilijke periode. “De sfeer binnen de ploeg is goed, er hangt een positieve stemming op training”, bevestigde linksachter Ludwig Augustinsson woensdagmiddag tijdens de persconferentie in het Lotto Park.
“Bij Anderlecht is het normaal dat je teleurgesteld bent na een nederlaag. Maar er staan zoveel wedstrijden op het programma dat we niet de tijd hebben om lang teleurgesteld te blijven. Een klein probleem kan hier snel buiten proportie groeien. We moeten het juiste evenwicht vinden. Na een nederlaag zijn we niet plots de slechtste ploeg en na een overwinning worden we evenmin ineens de beste. We moeten vertrouwen hebben in het proces en proberen elke week vooruitgang te boeken. Morgen spelen we een cruciale wedstrijd en zullen we trachten om de drie punten te pakken.”
RB Salzburg is geen onbekende tegenstander voor de 32-jarige Zweed. Enkele jaren geleden nam hij het met Sevilla al op tegen de Oostenrijkers in de groepsfase van de Champions League. “Als ik me niet vergis, was dat op de laatste speeldag en plaatste de winnaar zich voor de volgende ronde. We verloren na een slechte wedstrijd. Bovendien was dat midden in de coronacrisis, waardoor er geen publiek aanwezig was. We hebben beelden van onze tegenstander bekeken. Het blijft een goede ploeg met getalenteerde spelers. Toch geloof ik in onze eigen ploeg. Ik denk dat we een goede kans maken om te winnen.”
Hoewel zijn coach Vitor Bruno geregeld zijn basiself wijzigt, speelt Augustinsson in de competitie vrijwel elke wedstrijd voor Anderlecht. In Europa bleef hij daarentegen in twee van de drie duels op de bank. “Dat heeft zeker niet te maken met het feit dat ik rust nodig heb. Het is een kwestie van concurrentie. We beschikken over een ruime kern. Alles hangt af van welke spelers de trainer nodig heeft voor een specifieke wedstrijd en van het tactische plan. Elke speler wil in elke wedstrijd aan de aftrap staan, maar weinig voetballers zijn in staat om twee wedstrijden per week te spelen. Daarom hebben we op elke positie twee à drie spelers. Op die manier houden we het niveau hoog.”
