Door de Duitser Alexander Zverev (nr. 3) in vijf sets te verslaan vrijdag in Melbourne, na een strijd van bijna 5 uur en 30 minuten, heeft Carlos Alcaraz (nr. 1) zich gekwalificeerd voor zijn eerste finale op de Australian Open, het eerste Grand Slam-toernooi van het seizoen.
De 22-jarige Spanjaard, die eerste staat op de wereldranglijst, versloeg de 28-jarige nummer 3 van de wereld, die vorig jaar finalist was, met 6-4, 7-6 (7/5), 6-7 (3/7), 6-7 (4/7) en 7-5.
Na twee uitschakelingen in de kwartfinales van Melbourne in 2024 en 2025, zal Carlos Alcaraz de finale spelen tegen de Italiaan Jannik Sinner, 24 jaar en tweevoudig titelverdediger, of de Serviër Novak Djokovic, 38 jaar, vierde op de wereldranglijst en tienvoudig winnaar in Australië.
Carlos Alcaraz leidde met twee sets voorsprong toen hij aan het einde van de derde set last kreeg van krampen, waardoor hij een medische time-out moest nemen om gemasseerd te worden. Deze behandeling werd toegestaan bij een stand van 5-4 voor de Duitser, die deze «voordeelbehandeling» helemaal niet kon appreciëren. «Het is ongelooflijk dat hij behandeld mag worden voor krampen. Dit is belachelijk! Hij is niet geblesseerd,» riep hij op de baan.
Bij een stand van twee sets elk duurde de vierde game van de beslissende set bijna tien minuten, maar Zverev herwon deze game. De wedstrijd leek in het voordeel van de Duitser te kantelen, die duidelijk beter serveerde dan zijn tegenstander en zelfs voor de wedstrijd kon serveren bij 4-5. Alcaraz brak echter terug om gelijk te maken (5-5). De Spanjaard zette door en won uiteindelijk na 5 uur en 27 minuten. Zverev hoopte zijn vierde Grand Slam-finale te spelen, nadat hij eerder verloor in de finales van de US Open 2020, Roland-Garros 2024 en de Australian Open 2025.
Carlos Alcaraz heeft al twee keer elk van de andere drie Grand Slam-toernooien gewonnen: Roland-Garros, Wimbledon en de US Open, maar de Australian Open ontbreekt nog in zijn palmares.
