Carlos Alcaraz lijkt zijn ervaring tijdens de laatste US Open nog altijd niet verteerd te hebben. Nadat hij door Ben Shelton werd uitgeschakeld in een bijzonder late kwartfinale, greep de Spanjaard zijn passage in Londen voor de Laver Cup aan om de tennisinstanties te vragen hun aanpak van de speelschema’s te herzien.
De wedstrijd tussen beide spelers begon dinsdagavond en eindigde pas woensdagochtend om 3.33 uur, na 4 uur en 28 minuten tennis. Het werd een historische wedstrijd, want het was de laatst geëindigde partij ooit in de geschiedenis van de US Open.
Volgens Alcaraz zijn de gevolgen voor het herstel te groot : « Voor een speler die om 3.30 uur ‘s ochtends klaar is, betekent dat dat we om 4.30 uur de baan moeten verlaten en daarna terug naar het hotel moeten. Je gaat pas om 6.30 of 7 uur ‘s ochtends slapen. Om te herstellen voor de volgende wedstrijd heeft je tegenstander dan een voordeel. Het is te veel. Ze zullen iets moeten doen. Ik heb het niet alleen over 3.30 uur, maar zelfs om middernacht eindigen is al te laat. »
Op Wimbledon geldt momenteel een regel die bepaalt dat een wedstrijd niet na 23 uur lokale tijd mag worden voortgezet. De andere grandslamtoernooien hanteren echter geen vergelijkbare uiterste tijd waarop wedstrijden moeten worden stilgelegd.
Het probleem van wedstrijden die midden in de nacht eindigen, is niet nieuw. In 2024 won Novak Djokovic zijn duel tegen Lorenzo Musetti op Roland Garros bijvoorbeeld pas om 3.07 uur ‘s ochtends. Er zijn al verschillende mogelijkheden geopperd om de duur van wedstrijden te beperken. Een daarvan is het aanpassen van het wedstrijdformat op de grandslamtoernooien, waar bij de mannen momenteel wordt gespeeld om drie gewonnen sets. In augustus stelde Novak Djokovic bijvoorbeeld voor om het aantal games dat nodig is om een set te winnen te verlagen van zes naar vier.
Andre Agassi, een andere grote naam uit de tenniswereld, is echter geen voorstander van het afschaffen van het traditionele best-of-fiveformat op de grandslamtoernooien : « Ik ben er absoluut van overtuigd dat we dit format (best-of-five) moeten behouden. We willen alleen niet dat het zo laat duurt. Dat is jammer. Ik heb mezelf vaak in die situatie bevonden (...) Er moet een onderscheid zijn tussen het winnen van grandslamtoernooien, de grootste toernooien, en de andere weken van het jaar. »
