De Amerikaanse vrouwen wonnen zaterdag het dubbelspel, nadat ze vrijdag de twee enkelpartijen hadden verloren. In de Dôme van Oostende bogen Elise Mertens en Magali Kempen de duimen voor Caty McNally en Nicole Melichar-Martinez: 6-4, 6-2.
De Verenigde Staten doen zo de hoop herleven in dit duel om kwalificatie voor de Final 8 van het wereldkampioenschap tennis voor vrouwen. Na een eerste dag met twee overwinningen in het enkelspel hadden de Belgische speelsters immers nog maar één punt nodig om hun duel tegen de Amerikanen te winnen. Mertens, het nummer 1 van de wereld in het dubbelspel, werd door kapitein Wim Fissette opgesteld aan de zijde van Kempen (WTA D-81) om dat punt meteen in de openingswedstrijd van zaterdag binnen te halen. Maar die glimlachte Melichar-Martinez (WTA D-16) en McNally (WTA D-48) toe, die de rally’s van begin tot eind controleerden.
De volgende enkelpartij biedt België een nieuwe kans om het af te maken. Volgens de loting zou die moeten gaan tussen Elise Mertens (WTA 20) en Iva Jovic (WTA 16). In het geval van een nieuwe Amerikaanse zege moet Hanne Vandewinkel (WTA 94) de beslissende wedstrijd spelen tegen de vervangster van McCartney Kessler (WTA 48), die vrijdag geblesseerd opgaf tegen Mertens.
Het team dat het duel wint, pakt een ticket voor de eindfase van de Billie Jean King Cup, die in september plaatsvindt in Shenzhen (China). Vorig jaar dwong België promotie naar de kwalificaties af door in november de barrages tegen Turkije en Duitsland te winnen.
