De 26-jarige Belgische nummer één (ATP 44) moest het onderspit delven tegen de 37-jarige Kroaat (ATP 51, voormalig nummer 3 van de wereld) in drie sets: 4-6, 6-3 en 6-4. De partij nam meer dan twee uur in beslag (2u07). Voor Bergs is het de derde opeenvolgende uitschakeling in de eerste ronde in Madrid, na eerdere vroege exits in de afgelopen twee jaar. Het beste resultaat van Zizou Bergs in een Masters 1000-toernooi blijft zijn kwartfinale vorig jaar in Shanghai, waar hij werd uitgeschakeld door de Serviër Novak Djokovic. Marin Cilic treft in de tweede ronde (1/32e finales) de Braziliaan Joao Fonseca (ATP 31), die als 27e reekshoofd vrijgesteld was van de eerste ronde.
Aan Belgische zijde komt ook Alexander Blockx nog in actie op het graveltoernooi, dat een prijzenpot van 8.235.540 euro telt. De 21-jarige Antwerpenaar (ATP 92) maakt zijn debuut en neemt het in de openingsronde op tegen de 30-jarige Nederlander Botic van de Zandschulp (ATP 52).
Raphaël Collignon (ATP 71) zou normaal ook deelnemen, maar de Luikenaar gaf forfait wegens een «klein probleem aan de pols», aldus de Belgische tennisbond.
De Italiaanse nummer één van de wereld, Jannik Sinner, stroomt in de tweede ronde in. Hij kan de eerste speler in de geschiedenis worden die vijf Masters 1000-toernooien op rij wint, na zijn eerdere successen in Parijs vorig jaar en in Indian Wells, Miami en Monte-Carlo dit jaar.
Zijn grote Spaanse rivaal Carlos Alcaraz (ATP 2) heeft zich met een polsblessure afgemeld voor het toernooi. De titelverdediger, de Noor Casper Ruud (ATP 15), is eveneens rechtstreeks geplaatst voor de tweede ronde.
