De hoop op een spoedige terugkeer van Romelu Lukaku groeide de afgelopen weken, maar heeft zich nog niet vertaald in speeltijd. De Belgische spits was wel meegereisd met Napoli naar Saoedi-Arabië voor de Italiaanse Supercup, maar bleef tijdens het hele toernooi op de bank. Dat belette hem niet om de trofee met zijn ploeggenoten te vieren, sigaar in de mond in de kleedkamer.
Enkele dagen later herhaalde zich het scenario in de competitie: Lukaku was ook niet beschikbaar tijdens de wedstrijd tegen Cremonese afgelopen weekend. En de situatie zal niet meteen veranderen.
Volgens informatie van La Gazzetta dello Sport zal de Rode Duivel nog even geduld moeten hebben. De Italiaanse krant meldt dat de komende twee à drie weken alvast van de baan zijn. « De wedstrijden tegen Lazio (4/1), Verona (7/1) en Inter (11/1) komen in elk geval te vroeg », aldus de krant. Het eerste realistische scenario voor een terugkeer zou rond de competitie-wedstrijd tegen Parma liggen, gepland op 14 januari. « Maar zelfs dan zal men moeten afwachten en zien. Napoli wil geen enkel risico nemen met zijn blessure en de kans op een terugval minimaliseren. »
Ook trainer Antonio Conte benadrukt voorzichtigheid. De Napolitaanse coach had de verwachtingen al eerder getemperd. « We zullen geduldig moeten zijn », verklaarde hij, verwijzend naar zowel Lukaku als Kevin De Bruyne. Ter herinnering: Romelu Lukaku raakte op 14 augustus vorig jaar geblesseerd aan zijn dij tijdens een oefenwedstrijd tegen Olympiacos.
