Onder het alziend oog van topkinesist Lieven Maesschalck heeft Romelu Lukaku zijn behandeling voltooid en kreeg hij het medische groene licht om opnieuw bij de Napolitaanse groep aan te sluiten. Maar de spits wordt niet alleen fysiek, maar ook relationeel op de proef gesteld, zeker na de recente publieke verwijten van zijn coach, Antonio Conte.
De makelaar van de speler, Federico Pastorello, bevestigde aan de microfoon van DAZN dat de hereniging tussen de twee mannen aanstaande is: «Ze ontmoeten elkaar vandaag. Nu hij weer fit is, zal hij het werk met de ploeg hervatten. Het is nu aan meneer Conte om te beslissen wat hij met Romelu van plan is.»
De kern van het probleem ligt twee weken terug, toen Antonio Conte in de media zijn spijt uitbrak over het stilzwijgen van zijn aanvaller tijdens een kortstondig bezoek aan Napels. Pastorello probeerde de situatie echter te sussen: «Ik ken hen allebei erg goed. Ze beleven het voetbal met enorm veel passie. Het was simpelweg niet het juiste moment om uitgebreid van gedachten te wisselen.»
Nu hij fysiek klaar is voor de eindsprint van het seizoen, moet Lukaku zijn plek in de basiself zien te heroveren. Het gesprek van vandaag zal bepalend zijn voor de vraag of Conte hem direct in de volgende wedstrijd opstelt, dan wel kiest voor een geleidelijke terugkeer.
