Niets loopt meer goed bij Napoli. 24e met 4 punten uit 4 wedstrijden in de Champions League en 4e in de Serie A, de Napolitanen liggen ver onder het niveau van vorig seizoen, toen ze nog kampioen van Italië werden.
Een verklaring hiervoor zijn de afwezigheden van belangrijke spelers zoals Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku, maar ook lijkt het te maken te hebben met Conte’s moeite om zijn boodschap over te brengen op het team.
De Italiaanse coach zei het zelf na de nieuwe nederlaag op het veld van Bologna (2-0). Het is een uitspraak die door alle Italiaanse media is overgenomen: “Ik wil niet meer vooruit met doden”, zei hij tijdens de persconferentie, verwijzend naar zijn spelers, die niet volledig voor het blauwe shirt lijken te gaan. Conte stopte daar niet. Teleurgesteld over het gebrek aan inzet, stelde hij alles ter discussie. Hij, die vaak zo gepassioneerd op de bank staat met een enorme wil om te winnen, lijkt die energie moeilijk over te brengen op zijn spelers.
“Een team dat als favoriet wordt beschouwd en al vijf keer heeft verloren, daar zit een probleem achter,” stelt Conte. “Vijf nederlagen is te veel en geen toeval. Twintig dagen geleden heb ik geprobeerd dit te bespreken met de meest ervaren spelers en mijn bezorgdheden gedeeld. We werken hard, maar we moeten onze werkwijze bevragen: met enthousiasme, of door achterover te leunen? In het voetbal is het voorbereiden van wedstrijden niet genoeg: er is hart en passie nodig.”
En zelden leek de Italiaan zo machteloos: “Al vier maanden slaag ik er niet in om in het hoofd en het hart van mijn spelers te komen. En helaas is een transplantatie niet mogelijk.”
De breuk lijkt beklonken tussen Conte en zijn groep. Toch heeft voorzitter De Laurentiis opnieuw zijn vertrouwen in de coach uitgesproken, die voorlopig op de bank zal blijven zitten.
