Kevin De Bruyne, die nog steeds geblesseerd is, toonde zich bijna drie weken geleden tijdens het Gala van de Gouden Schoen nog zeer vertrouwend over zijn herstel: «De revalidatie verloopt zeer goed. Ik hoop binnenkort weer te kunnen lopen. Ik maak vooruitgang, dus ik ben zeer optimistisch.»
En woensdag leken die vooruitgang ook bevestigd te worden. De Rode Duivel werd gespot op het strand van Sint-Anneke in Antwerpen, waar hij oefeningen deed voor kracht, balans en balcontrole, waaronder loop- en sprongoefeningen met een weerstandsband.
Toch circuleert er in Italië een veel pessimistischer geluid. La Gazzetta dello Sport interviewde Tiberio Ancora, voormalig persoonlijk trainer en voedingsdeskundige van Antonio Conte gedurende 15 jaar, onder meer bij Juventus, het Italiaanse elftal, Chelsea, Inter, Tottenham en Napoli. Onder zijn leiding kende Napoli vorig jaar nauwelijks blessures, terwijl de blessurelijst dit seizoen overvol is.
Zijn oordeel over De Bruyne is duidelijk: «Ik ken Kevin, en eerlijk gezegd ben ik niet optimistisch. Ik betwijfel of we hem nog in competitie zullen terugzien. (…) Het is niet eenvoudig om op 34-jarige leeftijd je ritme terug te vinden als andere spelers twee keer zo snel zijn.»
Ancora had het ook over het geval Romelu Lukaku, die na zijn blessure is teruggekeerd maar deze week slechts kort werd ingezet. Hij vindt dat men hem absoluut niet moet overhaasten: «Romelu is al 32. Met zijn postuur kan hij zich geen onverwachte overbelasting permitteren.» Om af te sluiten: «Laten we hem een paar weken geven om zijn vorm terug te vinden.»
