In de kolommen van de Gazzetta dello Sport schreef journalist Marco Ciriello een vlijmscherp opiniestuk om het einde van het avontuur van de Belg te markeren. Hij hekelt daarin een totaal gebrek aan betrokkenheid bij een spelersgroep die nog volop strijdt om een ticket voor de Champions League: «Lukaku probeert zijn seizoen te redden door deel te nemen aan het Wereldkampioenschap. Daarmee plaatst hij zichzelf buitenspel en benadeelt hij zijn teamgenoten. Dit illustreert duidelijk de kloof die hem van de rest van het team scheidt.» De Italiaanse journalist gaat nog een stap verder: «Hij is als de magiër Houdini. Houdini was een specialist in het bevrijden uit handboeien, kettingen en dwangbuizen; Lukaku is een specialist in het bevrijden uit zijn teams.» Lukaku, die in de zomer van 2024 met veel bombarie werd binnengehaald om herenigd te worden met zijn mentor Antonio Conte, verlaat Napels met een pijnlijk rapport. Met slechts zeven gespeelde wedstrijden en één enkel doelpunt achter zijn naam, werd zijn seizoen geruïneerd door fysieke kwaaltjes: «Deze keer was het een blessure die hem hielp, een blessure die leidde tot een teleurstellend seizoen. Hij had alles al gepland: hij hoefde alleen nog maar het juiste moment te kiezen.»
Ciriello onderstreept ook de symbolische breuk met Antonio Conte, «de man die hem had gekozen, die hem had opgeëist en op hem had gewacht», maar die «uiteindelijk werd vergeten». De journalist schetst het portret van een speler met het «karakter van een huurmoordenaar: hij komt aan, doet zijn werk en vertrekt dan vol zelfvertrouwen».
Hoewel het contract van de Belg theoretisch doorloopt tot 2027, zijn er weinig waarnemers die hem na het WK zien terugkeren naar het Stadio Diego Armando Maradona: «Met een vleugje cynisme is hij in staat om lief te hebben en bemind te worden, maar uiteindelijk neemt zijn rusteloze natuur de overhand en vertrekt hij, op zoek naar een nieuw verhaal en een nieuwe stad. Hij beschouwt clubs als de seizoenen van een televisieserie. Het vervolg zal zich ongetwijfeld in Saudi-Arabië afspelen.»
