Via een officieel communiqué heeft de Belgische bond haar verontwaardiging geuit over deze lastminute-ommekeer : « De Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) is verbijsterd over de beslissing van de FIFA om de geschorste speler van de Verenigde Staten, Folarin Balogun, speelgerechtigd te verklaren voor de wedstrijd Verenigde Staten – België op maandag 6 juli om 17.00 uur (tijdzone Seattle). »
Om deze verrassende herkwalificatie te rechtvaardigen, beroept het hoogste voetbalorgaan zich op artikel 27 van zijn eigen reglement. Die bepaling stelt dat de commissie « kan besluiten de uitvoering van een eerder opgelegde tuchtrechtelijke sanctie op te schorten ».
De Belgische voetbalbond legt de argumentatie van de FIFA punt voor punt vuur aan de schenen en herinnert eraan dat de officiële teksten normaal gezien geen enkele uitzondering toelaten. De KBVB benadrukt in het bijzonder dat « artikel 66.4 van diezelfde Disciplinaire Code van de FIFA duidelijk voorschrijft dat een rode kaart (uitsluiting) automatisch leidt tot een schorsing voor de eerstvolgende wedstrijd van het team », een principe dat sinds het begin van het toernooi zonder onderscheid op alle andere naties is toegepast.
« Een directe tegenstrijdigheid met de bepalingen van het reglement »
Het Belgische communiqué hamert erop dat deze beslissing een gevaarlijk precedent schept en in « directe tegenstrijdigheid is met de bepalingen van het competitiereglement van de FIFA Wereldbeker 2026, zoals uiteengezet in artikel 10.5 » : « Indien een speler of een teamofficial wordt uitgesloten na een directe of indirecte rode kaart (tweede waarschuwing), zal hij automatisch worden geschorst voor de volgende wedstrijd van zijn team. Daarnaast kunnen er nog andere sancties worden opgelegd. »
Voor de KBVB negeert de FIFA hiermee haar eigen eerdere richtlijnen. De bond verduidelijkt dat het automatische karakter van deze sanctie « expliciet werd herbevestigd in circulaire nr. 16 van de FIFA Wereldbeker 2026, die op 12 mei 2026 aan alle deelnemende lidbonden is bezorgd », en dat diezelfde regel « tijdens elke coördinatievergadering voorafgaand aan een wedstrijd wordt herhaald. »
De instantie sluit haar schrijven af met een zeer duidelijke waarschuwing : « Om de legitieme rechten van alle deelnemende teams te vrijwaren en de fundamentele principes van fair play in onze sport te beschermen, zowel tijdens deze FIFA Wereldbeker als tijdens toekomstige edities van het toernooi, bestudeert de KBVB momenteel alle potentiële opties. »
