Roméo Lavia, die regelmatig met blessures kampte, moest lang wachten op een basisplaats bij de Rode Duivels. Zijn eerste basisplaats kreeg daardoor onvermijdelijk een bijzondere betekenis voor de middenvelder van Chelsea.
« Het is een trots om na zo lang voor het eerst in de basis te hebben kunnen staan. Als ik me niet vergis, was mijn eerste interland drie of vier jaar geleden. Het was een plezier. Helaas konden we de drie punten niet pakken, dus blijft er op het einde een bittere smaak over », legt Lavia uit.
Net als Nathan Ngoy is Lavia van mening dat de wedstrijd op details werd beslist : « Het is moeilijk om daar zo kort na de wedstrijd meteen iets over te zeggen. Ik zou jullie geen antwoord kunnen geven dat waarschijnlijk het juiste is. Maar ik denk dat het op details aankomt. Wij hebben ook kansen gehad. Je kunt zeggen dat het onze dag niet was, maar ik denk dat dit voetbal is. We hebben gegeven wat we konden. »
Ondanks de nederlaag wil Lavia vooral de prestatie van de Rode Duivels in dit eerste hoofdstuk van het Van Bommel-tijdperk onthouden : « Persoonlijk ben ik trots op het team en op de prestatie. Het is ook het begin van een nieuw tijdperk met een nieuwe coach. Ik denk dat we trots mogen zijn. We moeten er gewoon de juiste lessen uit trekken en klaar zijn voor de volgende wedstrijd. »
Sinds de komst van de nieuwe bondscoach komt één woord regelmatig terug in de interviews van de spelers : intensiteit. Lavia bevestigt dat die vereiste een van de belangrijkste werkpunten van de staf vormt : « We weten dat we de kwaliteiten hebben, daar bestaat geen enkele twijfel over. Nu weten we dat als we daar intensiteit aan toevoegen, we de tegenstander voor grote problemen kunnen stellen. Ik denk dat we dat vandaag gedeeltelijk hebben gezien. Het is een woord dat vaak terugkomt en dat zal onze kracht worden. »
Wanneer hem tot slot wordt gevraagd om zijn eigen prestatie te beoordelen, blijft de middenvelder liever zeer terughoudend. Voor hem komt de individuele analyse na het collectieve resultaat : « Ik heb een paar goede dingen gedaan. Ik praat niet zo graag over mezelf, eerlijk gezegd, wanneer het resultaat niet onze kant opvalt. Misschien heb ik een goede wedstrijd gespeeld, maar als de drie punten er op het einde niet zijn, heeft dat geen nut. »
