Vincent Mannaert, die onlangs aan het hoofd kwam van de Belgische voetbalbond, kreeg de kans om de eerste weken van Mark van Bommel als bondscoach van dichtbij te volgen. De CEO van de KBVB is bijzonder positief wanneer hij een eerste balans opmaakt.
‘Deze evaluatie is positief en ik bekijk die vanuit drie aspecten. Het eerste aspect is de dynamiek binnen de uitgebreide staf en de spelersgroep. Iedereen is unaniem positief over deze aanpak en over de eerste weken van Mark van Bommel’, legt Mannaert uit.
De bestuurder benadrukt vooral de houding van de spelers en haalt daarbij het voorbeeld van Kevin De Bruyne aan : ‘Jullie kennen Kevin De Bruyne al heel lang. Er is verbale communicatie, maar elke speler – en dus ook Kevin – communiceert ook met zijn lichaam. En in zijn geval is die communicatie gewoon heel positief.’
Een beslissing van De Bruyne zegt volgens Mannaert veel over de mentaliteit binnen de groep : ‘Toen duidelijk werd dat hij geschorst zou zijn voor de laatste wedstrijd, vroeg Napoli of hij kon terugkeren. Maar hij zei zelf : “Nee, mijn plaats is hier bij de Rode Duivels.” Dat geldt overigens net zo goed voor onze kapitein Youri Tielemans. Vaak zeggen dit soort daden veel meer dan woorden. Het toont aan dat ze zich heel goed voelen bij deze nieuwe aanpak.’
Een speelstijl die in de smaak valt
Het tweede element dat Mannaert benadrukt, heeft betrekking op de speelstijl die Van Bommel voorstaat. De intensiteit en de wil om snel vooruit te spelen lijken zowel bij de spelers als bij de supporters in de smaak te vallen : ‘Het tweede aspect is de manier waarop we proberen te voetballen. Ik zie daar veel enthousiasme over, zowel bij de spelers als bij de supporters. Iedereen waardeert het dat er veel intensiteit is en dat we verticaal spelen, dus ook dat is positief.’
De resultaten vormen het derde onderdeel van deze eerste evaluatie. België won in Italië en versloeg vervolgens Turkije, terwijl het twee keer verloor van Frankrijk : ‘De resultaten zijn dus ook positief in mijn ogen : we hebben de belangrijke uitwedstrijd gewonnen en thuis drie punten gepakt tegen de minst sterke ploeg van de groep. Natuurlijk had ik liever een punt tegen Frankrijk gepakt, maar je verliest twee keer van een ploeg die over een ongeziene verzameling aan talent beschikt.’
Frankrijk doet denken aan Guardiola’s Barça
De CEO van de Belgische voetbalbond wijst er ook op dat de Rode Duivels het zonder verschillende belangrijke spelers moesten doen. Kevin De Bruyne en Youri Tielemans waren bijvoorbeeld niet beschikbaar voor een van de twee duels tegen Les Bleus : ‘Vergeet ook niet dat we het zonder een De Bruyne in topvorm en zonder Tielemans moesten doen. Als je de vergelijking maakt met het WK, is Thibaut Courtois momenteel niet beschikbaar en zijn Jeremy Doku en Amadou Onana eveneens afwezig. Als je daar De Bruyne en Tielemans bij optelt, krijg je voor die tweede wedstrijd een heel ander verhaal.’
België hield desondanks lange tijd stand tegen Frankrijk : ‘Tot de 70e minuut hadden we nog altijd een goed resultaat. Daarna moet je bekijken hoe je die laatste twintig minuten beter kunt aanpakken. Maar er bestaat ook zoiets als de wet van de sterkste, en dat was hier het geval : Frankrijk heeft getoond dat zijn overwinningen niet gestolen waren.’
Mannaert gaat zelfs zover om het talent van Les Bleus te vergelijken met dat van een legendarische ploeg van FC Barcelona : ‘Ik denk dat Barcelona van Guardiola met Messi, Xavi en Iniesta de enige ploeg was die wat betreft de hoeveelheid talent in de buurt kwam van dit Frankrijk.’
