De Rode Duivels hebben het belangrijkste gehaald door maandag de drie punten te winnen tegen Wales, maar ze hebben de zorgen over hun prestaties niet weggenomen. Drie dagen na het teleurstellende gelijkspel tegen Noord-Macedonië (1-1) moesten ze reageren en dat deden ze, door in minder dan een halfuur drie doelpunten te maken en een 3-0 voorsprong te nemen tegen de Welsh. We dachten dat ze op weg waren naar een referentiewedstrijd, maar ze maakten het zichzelf moeilijk door hun tegenstander weer in de wedstrijd te laten komen, voordat ze uiteindelijk 4-3 wonnen dankzij een doelpunt van Kevin De Bruyne aan het einde van de wedstrijd.

Ondanks de mentale veerkracht die werd getoond aan het einde van de wedstrijd om de overwinning te behalen, komen de vragen over de Duivels en vooral hun verdediging, die grote kwetsbaarheid vertoonde, meer dan ooit naar de oppervlakte. «De hele verdediging viel na de rust in elkaar,» schreven onze collega’s van Het Laatste Nieuws na de wedstrijd. «De Rode Duivels versloegen Wales in een spectaculaire wedstrijd, maar de sfeer is niet echt positief na de wilde tweede helft, waarin de Belgen een 3-0 voorsprong verspeelden.»

Rode Duivels «steeds fragieler»

Dezelfde toon werd aangeslagen door Nieuwsblad: «Wales dreigde ons land opnieuw een collectief trauma toe te brengen,» benadrukte de Nederlandstalige krant. «De Rode Duivels verloren een 3-0 voorsprong tegen hun angstgegner, maar Kevin De Bruyne zorgde ervoor dat België uiteindelijk 4-3 won. Dit verlicht de zorgen over onze verdediging niet.» La DH spreekt van een Belgisch team dat «steeds fragieler lijkt, een jaar voor het WK.»

Maar ondanks deze dip wilde Rudi Garcia optimistisch blijven na de overwinning van de Duivels: «Wat telt, is de overwinning aan het einde. Ik weet niet of de lijnen aan onze kant zijn uitgerekt. We moeten emotioneel kalm blijven, sereen blijven en blijven vooruit spelen,» zei de Belgische coach in een interview met RTBF. «Dit team heeft middelen: we hebben Oekraïne 3-0 verslagen en Wales 4-3 na een terugkeer van de Welsh. Er is talent. Ik denk dat het uiteindelijke resultaat meer 6-3 was dan 4-3. We zullen leren om op belangrijke momenten doelpunten te maken. Het is beter om een wedstrijd te winnen wanneer je daarna drie maanden pauze hebt.»