Sinds zijn terugkeer na blessure eind februari stapelt Thomas Meunier de sterke prestaties op. Op zijn 34e lijkt de Rode Duivel beter dan ooit en is hij een vaste waarde bij Lille.
« Hij is trouwens een van de spelers die ontbraken tijdens onze moeilijke periode », analyseert zijn coach Bruno Genesio in L’Équipe.
De ex-speler van Club Brugge spaart zich duidelijk niet op de rechterflank. « Thomas, dat is een machine! Hij blijft maar lopen », aldus Aïssa Mandi.
Die tomeloze inzet bevalt ook Bruno Genesio, al wil de Franse coach hem niet herleiden tot enkel zijn fysieke vermogen: « Het eerste bij hem is zijn atletisch vermogen, dat ver boven het gemiddelde ligt. Hij kan, met of zonder bal, meters winnen en die ook laten winnen door het team. En daarnaast beschikt hij over een ongelooflijke technische kwaliteit. Daarom scoort hij en laat hij anderen scoren ».
Zijn drang om vooruit te trekken en doelpunten te maken komt voort uit zijn opleiding als aanvaller. Dat bracht hem zelfs tot een opvallend voorstel aan zijn coach: « Toen we aanvallende problemen hadden, zei hij me: ‘Coach, je kan op mij rekenen voorin’. Want hij is begonnen als aanvaller. En hij heeft ook, wat volgens mij heel belangrijk is, altijd een positieve ingesteldheid ».
Met twee doelpunten en twee assists in 21 wedstrijden in de Ligue 1 heeft Thomas Meunier zijn cijfers van vorig seizoen al verbeterd, toen hij twee keer scoorde in 30 matchen zonder een assist te geven. Met nog vijf speeldagen te gaan kan de rechtsachter zijn statistieken nog verder aandikken en Lille, momenteel derde, helpen in de strijd om Europees voetbal.
