Sinds het uitbreken van het schandaal worden de prestaties van Manchester City overschaduwd door de zaak rond 114 vermeende financiële inbreuken tussen 2009 en 2018. De club werd daarvoor schuldig bevonden, en ook de overwinning tegen Liverpool op Anfield ontsnapte niet aan de controverse.
The Guardian stelt dat de juridische vragen de sportieve prestaties steeds meer naar de achtergrond verdringen. « Het voetbal is naar de achtergrond verdwenen », schrijft de Britse krant. Vervolgens stelt het dagblad verschillende vragen : « Zijn hun wedstrijden eigenlijk nog van enig belang ? Worden ze voor het einde van het seizoen geschrapt ? Heeft deze overwinning alleen maar het verschil gemaakt tussen het seizoen afsluiten met -100 punten of -97 ? Kunnen ze uit de competitie worden gezet ? Zolang er geen uitspraak is, blijft alles wat ze doen in onzekerheid gehuld. »
The Guardian is niet het enige medium dat zich zorgen maakt over de gevolgen van deze zaak. Ook The Independent vindt de situatie bijzonder moeilijk te aanvaarden : « Dit is volstrekt onhoudbaar. Twee weken voor de start van de wedstrijden praten over de gevolgen van de zaak rond City is één ding. De concrete gevolgen ervan voelen en beseffen hoe absurd het is om naar een wedstrijd te kijken die aan het einde van het seizoen misschien geen enkele betekenis meer heeft, is iets heel anders. »
The Telegraph gaat nog een stap verder en bestempelt de situatie als een « farce ». De krant uit ook kritiek op de feestvreugde bij Manchester City na de overwinning tegen Liverpool : « Het was moeilijk om de schaamteloze feestvreugde van de club te verdragen in een van de vreemdste sferen die het Engelse voetbal ooit heeft gekend. »
Ook op BBC Radio 5 kwam de kwestie maandag ter sprake. Het debat kreeg een veelzeggende titel : « Is de Premier League een farce ? »
Gary Neville wil wedstrijden van City niet langer becommentariëren
Sommige prominenten uit het Engelse voetbal nemen nog een uitgesprokener standpunt in. Dat geldt onder meer voor Gary Neville, de voormalige iconische verdediger van Manchester United. Hij speelde tussen 1992 en 2011 maar liefst 602 wedstrijden voor de Red Devils, voordat hij analist werd bij Sky Sports.
Na de overwinning van Manchester City op Anfield liet de voormalige Engelse international duidelijk merken dat hij het gehad heeft met de situatie : « Als jullie mij de komende maanden kunnen weghouden van de wedstrijden van Manchester City, totdat er een uitspraak is, zou ik daar absoluut blij mee zijn. »
De situatie dreigt dus gespannen te blijven tot de dag waarop de definitieve uitspraak wordt bekendgemaakt.
