Malick Fofana verlaat Olympique Lyon en trekt met « een langetermijncontract » naar Sunderland, zo maakte de Premier League-club in de nacht van dinsdag op woensdag wereldkundig. Met de overgang is naar verluidt een bedrag gemoeid dat kan oplopen tot 35 miljoen euro met bonussen, waarvan ook ex-club AA Gent kan profiteren.
De 21-jarige creatieve flankaanvaller groeide sinds de overstap van AA Gent in januari 2024 bij l’OL uit tot een absolute sterkhouder op de linkerflank en sluit af met 84 wedstrijden in Franse loondienst. Daarin was Fofana goed voor negentien goals en acht assists. Dat leverde heel wat interesse op van clubs uit topcompetities. Zo werd hij gelinkt aan onder meer Arsenal, Crystal Palace, RB Leipzig en AS Roma, maar het zijn uiteindelijk de Black Cats die hem binnenhengelen. AA Gent heeft recht op twintig procent van de meerwaarde bij de overgang.
Fofana, die al op zijn zeventiende debuteerde bij de Gentse hoofdmacht, was eerst jeugdinternational en debuteerde in oktober 2024 onder de toenmalige bondscoach Domenico Tedesco bij de Rode Duivels. Intussen verzamelde de winger met Guineese roots vijf caps, en scoorde hij zijn eerste treffer in september vorig jaar tegen Liechtenstein. Toch werd hij door intussen ex-bondscoach Rudi Garcia niet opgeroepen voor het WK.
Bij Sunderland, vorig seizoen knap zevende in de Premier League en actief in de Europa League, wordt Fofana ploegmaat van onder meer collega-Rode Duivel Thomas Meunier en Noah Sadiki (ex-Union en -Anderlecht).
