Bart Swings heeft zijn eerste wedstrijd van het seizoen als skeeleraar gewonnen. Na een wedstrijdpauze van tien weken wegens een knieblessure zegevierde Swings zondag in de internationale marathon van Rennes.
Op de Esplanade Général de Gaulle versloeg de 34-jarige man uit Leuven in de sprint de Fransman Martin Ferrié en de Spaanse veteraan Patxi Peula. Bij de vrouwen won de Nederlandse Lianne van Loon, die voor de Belgische formatie van Double FF rijdt.
Swings had op 16 maart geblesseerd het schaatsseizoen beëindigd. Rust en therapie waren noodzakelijk om de knieblessure te laten genezen. De marathon in Rennes had hij al zeven keer gewonnen. De eerste keer in 2011 toen hij de marathon op een iets ander parocurs aflegde in 1u03:23.
Rennes sur Roulettes zet de hoofdstad van Bretagne elk jaar op stelten. Zondag werd voor 30.000 toeschouwers de 43e editie afgewerkt. Voor de tweede race van de World Inline Cup (WIC) meldden zich 110 skaters uit dertien landen. Aan allerlei activiteiten op wieltjes doen zevenduizend actieve sporters mee.
Al in de openingsronde plaatste Jason Suttels een aanval. Alleen de Fransman Nolan Beddiaf besliste met de skater uit Tienen op avontuur gaan. Met zijn ploeggenoot Felix Rijhnen bleef Swings in het peloton. In het begin van de het bijna twee en een halve kilometer lange parcours, dat zeventien keer moest worden afgelegd, wachtte Swings af. Mogelijk had dat ook te maken met de nieuwe wieltjes, die de renners Powerslide in deze race uitprobeerden. Er stond relatief veel wind, de acht bochten in de ronde waren een test voor de gekwetste knie.
Eenmaal warmgedraaid bevond Swings zich in een kopgroep met alle kanshebbers. Naast Beddiaf waren dat de Fransen Martin Ferrié en Even Fernandez en de Spanjaard Patxi Peula. In de sprint wees Swings zijn belagers terug.
«Toch is de knie nog niet honderd procen», reageerde Swings, die vanzelfsprekend wel tevreden was met de overwinning in de sterk bezette marathon. «Ik heb slim kunnen rijden. Maar ik ben nog niet sterk genoeg. Dat voelde ik vooral in het begin van de race. Ik had niet het vertrouwen dat ik anders altijd wel heb.»
Swings heeft nog zes weken voordat de Europese kampioenschappen in Gross-Gerau beginnen. Daar wil hij zowel op de piste als op de weg starten. Na het herstel van zijn knieblessure is hij aan training op de baan nog niet toegekomen.
