Ter gelegenheid van zijn derde Nations League-wedstrijd tegen Denemarken, donderdag om 20.45 uur, heeft Portugal de officiële spelerslijst bekendgemaakt. Cristiano Ronaldo staat daar zoals verwacht niet op nadat hij op eigen initiatief de selectie heeft verlaten. Maar een andere wijziging trekt de aandacht : het nummer 7, dat onlosmakelijk verbonden is met de vijfvoudige Gouden Bal-winnaar, zal voortaan worden gedragen door Rafael Leão.
De aanvaller van Galatasaray speelt normaal met nummer 17 en krijgt dus opnieuw een rugnummer dat hij al kent. Hij droeg het slechts tijdens zijn seizoen bij Lille in 2018-2019, waarna hij het nummer niet meer gebruikte.
De beslissing komt op een moment waarop de relatie tussen Cristiano Ronaldo en de Portugese nationale ploeg een bijzonder moeilijke periode lijkt door te maken. Na de recente spanningen met bondscoach Jorge Jesus verliet de Portugese kapitein de selectie. Tegen die achtergrond roept het feit dat zijn nummer 7 zo snel opnieuw wordt toegewezen de nodige vragen op.
Voorlopig is er geen officiële informatie over wie aan de basis ligt van de beslissing. Het is niet duidelijk of het om een initiatief van de Portugese voetbalbond gaat, een keuze van Jorge Jesus of een verzoek dat door Cristiano Ronaldo zelf werd ingediend.
