« Nu komt het deel van het toernooi waar we allemaal reikhalzend naar uitkeken. We gaan er zonder ernstige blessures naartoe en dat is een pluspunt. Tegen Maleisië waren we aanvallend best goed, we lieten de bal goed rondgaan, maar we hebben ook drie doelpunten tegen gekregen en daar moeten we naar kijken, want dat is niet onze gewoonte. We hebben niet al te veel weggegeven, maar wat we hebben weggegeven, werd afgestraft. »
In november wonnen de Red Lions in een vriendschappelijke partij nog met 9-1 van Maleisië, woensdag was het niveauverschil veel kleiner. « Ze hadden niets te verliezen en kozen voor een avontuurlijke speelstijl. Ze namen veel risico’s op het middenveld, iets wat betere teams niet zouden doen. Het is moeilijk om tegen een team te spelen dat er niet om geeft de bal in gevaarlijke zones te verliezen. »
In de tweede ronde ontmoet België Australië en Spanje of Ierland. « Dat zijn landen met een heel andere stijl dan Maleisië. Dus veel vergelijkingen zijn er niet te maken. Toch wil ik de positieve punten van deze avond onthouden. Thibeau Stockbroekx staat bij de doelpuntenmakers en Tom Boon heeft er vier gemaakt. Een aanvaller wil altijd scoren, dus we zijn blij voor deze twee jongens. Tegen Australië, een titelkandidaat, zullen we toch een tandje bij moeten steken en alles net iets sneller moeten doen. Door het nieuwe toernooiformat heeft elke wedstrijd grote gevolgen, maar ik kijk ernaar uit. »
« Toch hebben we weer te veel kansen niet afgemaakt », oordeelde Boon, ondanks zijn vier doelpunten. « We komen met meer zelfvertrouwen uit de wedstrijd, maar het had beter moeten zijn »
Boon zit nu aan 346 doelpunten in interlands. « Een van de weinige redenen waarom ik nog altijd in dit team zit, is dat ik nog altijd weet te scoren », lachte hij. « Maar in de eerste twee wedstrijden heb ik echt te veel kansen gemist. Het was niet goed genoeg. Ik moest bijsturen en vandaag ging het beter. Maar ik ben me er ook van bewust dat ik in de volgende wedstrijden niet zoveel kansen zal krijgen, dus zal ik het met minder moeten doen. Op de kansen die we krijgen moet het efficiënter en we zullen het ons ook niet meer kunnen veroorloven om zo veel weg te geven. »
Voor het vervolg van het toernooi blijft Boon optimistisch. « We zijn vrij ontspannen. We zijn gewend om de groepsfase met gemak door te komen en dan in de kwartfinales uit te komen tegen een ploeg die niets te verliezen heeft en erg ontspannen is. Dat is ons de afgelopen jaren niet goed bevallen. Nu zitten we in een situatie waarin we echt moeten winnen, we kunnen ons geen misstap meer veroorloven en dat is echt een situatie die ons goed ligt. »
