Het Sporting Anderlecht neemt het donderdag (17u00) in Kazachstan op tegen Kairat Almaty, op 5.340 kilometer van Brussel, in de heenwedstrijd van de Europa League-barrages. Een verplaatsing naar de oostelijke grenzen van de UEFA die niet eenvoudig wordt voor de Anderlecht-spelers. « We beschouwen onszelf niet als de favorieten, het wordt een moeilijke wedstrijd », verklaarde Sporting-coach Vitor Bruno tijdens de persconferentie.
Maar er staat veel op het spel voor de Mauves in Kazachstan. Eerst en vooral sportief, want ze willen zich plaatsen voor de Europa League en niet voor de Conference League, waarin ze bij een nederlaag over beide wedstrijden terechtkomen.
Naast de meer prestigieuze tegenstanders die Anderlecht in de Europa League zou treffen, zou een kwalificatie ook financieel een flinke boost betekenen voor de RSCA. Een deelname aan de Europa League zou ongeveer 5 miljoen euro meer opleveren dan een deelname aan de Conference League, dankzij de startpremie, de bedragen voor zeges en gelijke spelen en de waardepijler (een combinatie van de tv-rechten en de clubcoëfficiënt, berekend over meerdere jaren). Met een deelname aan de Europa League kan Anderlecht in totaal ongeveer 10 miljoen euro verdienen. Dat bedrag ligt nog ver verwijderd van de Champions League, maar is wel ongeveer dubbel zo hoog als in de Conference League…
